灰橋盡頭的青銅鎖在星下碎末，牧燃沒有停步，抬腳走進了試煉區。著口的玉簡一直散發著溫溫的暖意，像一看不見的線，輕輕牽著他往前走。
他穿行在峽谷之間，從不和灰拼，專挑落單的下手。用燼灰引地氣，震塌岩層，再借著崩裂的聲音掩蓋自己的氣息。右臂恢復得比預想中快很多，灰化的皮一層層剝落，新長出來的皮泛著淡淡的青，脈絡裡流的不再是死氣沉沉的灰燼，而是帶著微弱跳的灰流，彷彿有了生命。
子時前一刻，他把最後一灰殘骸拖到登記臺前。執律司的人掃了眼玉牌，抬頭看了他一眼，眼神有點奇怪，但沒多問，只在榜單上記下了名字。
天剛亮，三聲號角響起，圍獵第一階段結束。
人群從四面八方湧向中央高臺，石階上已經站滿了人。牧燃站在後排，領微微拉高，右手輕輕按在左。那裡有東西在——不是心跳，是符文，逆星符文。自從玉簡認主後，它就越來越不安分，好像被什麼喚醒了一樣。他在口塗了層燼灰形的薄，想住芒，可每走一步，灰就裂開一，銀藍錯的紋路悄悄出來。
高臺上，執律司主裴昭開始念前十名單。
“第九名，七十八頭，評分八千一百。”
“第八名，八十三頭，評分八千三百。”
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