灰外的風沙還在呼嘯，像是無數細小的刀子刮在臉上。牧燃站在帳篷門口，手裡攥著那塊已經融化的石片。溫度早就散了，可那三個字卻在他腦子裡一遍遍迴響——它們醒了。
他沒，也沒說話。白襄站在不遠，臉比昨天晚上更難看，眼底發青，像是整晚都沒睡。兩人之間不過幾步距離，卻像隔了一堵看不見的牆。
天邊剛出一點微，營地那邊就響起了鐘聲。三聲短促又冷——這是召集令。所有參賽者必須在半炷香趕到中央高臺，第一階段圍獵正式結束。
牧燃把石片塞進懷裡，輕輕拍了拍肩上的灰袋。灰王在裡低吼了一聲，其他群全都趴在地上不敢。它能覺到外面有東西在盯著，危險，不能出去。
“走嗎？”白襄終於開口，聲音很輕。
“不走也得走。”牧燃邁開步子，“他們等這一天，已經很久了。”
一路上誰都沒說話。風捲著沙打在臉上，生疼。遠的高臺已經開始亮起星輝陣紋，一圈圈盪開，像某種儀式要開始了。守衛比平時多了好幾倍，個個戴著百朝盟的銀環徽記，眼神像刀子一樣掃過每一個靠近的人。
牧燃走到前排站定。當唸到他名字的時候，全場安靜了一瞬。
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