牧燃踩空的那一刻，左猛地一，整條筋都拉到了極限。他沒出聲，膝蓋用力一扭，是把子扶正了。風從後面吹來，帶著灰土打在臉上，細沙鑽進皮裂口，耳朵邊火辣辣地疼。他抬手一抹，掌心沾了灰和，隨手甩在地上，看都沒再看一眼。
白襄已經站在門外五步遠的地方。沒回頭，斷刀扛在肩上，刀尖朝下，刃口有幾個缺口，邊緣發黑——那是怪流的幹了留下的。的左不了，只能靠右腳一點點往前挪，每一步都很輕，像怕驚到什麼人。但站得直，背不彎，肩膀也沒塌。
牧燃扶著牆邊的碎石，慢慢往前蹭。下半還能用勁，灰還沒爬到腰，還能走。他不敢的燼灰，一旦用了就會散掉，現在連呼吸都要省著。口纏著布條，外面溼了，裡面有個東西還在跳，節奏慢半拍，像是別人的心臟。他知道不能待太久，這裡的空氣太悶，風吹過來有鐵鏽味，混著灰腥氣，越聞頭越重。
“你還能走幾步？”他聲音沙啞地問。
白襄終於回頭看了他一眼，眼神還是冷的。“十步。”
“夠了。”他說，“先到門口，看看外面。”
說完就轉過，不再等。知道他不會讓人扶，這人寧可爬也不會讓別人架著他。三年前北境廢塔那次，他拖著一條快爛掉的，在雪地裡爬了七里路，後留下一道印，直到天亮才被人發現。那時大家都覺得他活不，可他還睜著眼，裡一直念著妹妹的名字。
牧燃爬到門檻，手撐地，試著站起來。雙抖得厲害，膝蓋像被磨刀石颳著，一用力就鑽心地疼。他咬牙，一口氣提上來，生生把自己撐直。站穩的瞬間，一小塊皮從耳垂落，落在肩上，很快被風吹走。他沒管，只把手按在口，住那團跳的東西。
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