風停了，灰浮在空中，不了。廢墟前，牧燃的手還舉著，掌心朝外。灰早就碎了，只有指裡不斷掉下細。他不敢。剛才黑影的作還在他腦子裡——那三下輕點，不是打他，是在回應他，是一種他能聽懂的話。
白襄站在他後面半步，刀在地上，手抓著刀柄。的右撐不住，全靠手著刀才沒倒下。鼻流到角，又滴到下，幹了，結一塊暗紅的東西。沒，也沒說話，只用眼角看著牧燃的背影。知道他在等，也知道這一等，可能就是活和死的區別。
這裡原來是鍛灰坊最深的地方，現在只剩斷牆和碎石。地上全是裂，像蜘蛛網一樣。裂裡時不時噴出紅的灰，像地在氣。空氣裡有鐵鏽和燒焦的味道，吸一口就像吞了沙子。天上沒有，只有厚厚的灰雲。時間好像停了，連風都不敢來。
牧燃慢慢把手放下，手指了口的布條。布條綁得很，著裡面的東西。它還在跳，節奏是：七短一長，停半秒。和之前一樣。他閉眼，深呼吸，肺裡像塞了沙子，每口氣都磨得疼。臉上的裂口更深了，一塊皮從臉上掉下來，落進領，他沒低頭看。
他知道，灰已經進了裡，正往心臟爬。一旦到心，他的就會散掉，變灰吹走。可如果停下節奏，黑影會立刻手。他卡住了，前面沒路，後面也不能退。
他抬起手，這次不是舉手，而是用手指，在前敲了三下。
一、二、三。
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