初冬的靜思院，像被一層薄雪裹了層糖霜。院中的石榴樹早已落盡了葉子，禿禿的枝椏上掛著幾個風乾的果子，卻因廊下掛著的紅燈籠，添了幾分暖意。學的正殿裡，六個炭盆燒得正旺，橘紅的火映在糊著細棉紙的窗上，將裡面的人影拉得長長的。
靈瑤穿著一淺的襖，襬繡著纏枝蓮紋，卻沒像往常那樣蹦跳，而是端端正正地坐在靠窗的案前。案上攤著一本泛黃的《武周傑傳》，旁邊放著一支磨得圓潤的炭筆，還有一小碟用溫水泡著的棗幹——這是特意讓孃準備的，給聽課的人潤嗓子用。
“劉姐姐，李姐姐，你們來啦！”看到李答應和劉常在走進來，靈瑤連忙起，聲音裡帶著孩的鮮活，卻又著幾分與年齡不符的周到。知道，這兩位低位嬪妃是最早報名來學聽課的，李答應無子嗣，劉常在出低微，在後宮裡向來沒什麼話語權，正是要拉攏的“自己人”。
隨其後的，還有五個宮，都是浣局、膳房裡識字不多卻肯幹的，為首的正是之前跟胤珩說過徭役苦的劉宮。們手裡都捧著靈瑤上次分發的《千字文》，角還沾著晨起的霜氣，卻一個個眼裡亮著，小心翼翼地找位置坐下，生怕打擾了旁人。
“今日咱們不講《千字文》，來講講‘傑’的故事。”靈瑤等眾人坐定，走到殿中央，像個小先生似的清了清嗓子。抬手拿起案上的《武周傑傳》，指尖落在“武曌”兩個字上，眼神不自覺地沉了沉——那是自己的名字，是刻在靈魂裡的印記。
“這位武曌姐姐，是前朝的皇帝。”靈瑤的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“年輕時，也曾在後宮裡待過，那時位份不高，卻敢給皇上提建議，後來還做了很多讓百姓說好的事。今天咱們就講當年提的‘建言十二事’，裡面好多話，都跟咱們現在的日子有關係。”
李答應聞言，悄悄坐直了子。在後宮待了三年，從未有人跟說過“子也能給皇上提建議”，更別說“做皇帝”了，握著帕子的手不自覺地了。
靈瑤翻開書，找到“建言十二事”的段落，輕聲念道：“第一事，‘勸農桑，薄賦徭’——就是說，要鼓勵百姓種地，收些賦稅，讓大家能吃飽飯；第二事，‘息兵戈，以道德化天下’——能不打仗就不打仗，用道理教化人，別讓百姓苦；第三事，‘廣言路，杜讒口’——要讓大家有話說，別讓那些說壞話的人擋了言路……”
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