靜思院的學，近來比往日更顯熱鬧。廊下掛著的紅燈籠，新添了幾盞寫著“課”的木牌，風吹過，木牌撞發出輕響，像是在宣告著一場新的變化。靈瑤穿著一湖藍宮裝，襬繡著暗紋蘭草，正站在正殿中央，對著滿殿的宮和低位嬪妃養，聲音清亮：“今日起，學增設‘禮儀課’，教大家如何記錄民、撰寫建言，還有面見主子的禮儀——學好了，將來就能幫著宮裡做事，為更多姐妹說話。”
話音剛落，殿裡就響起細碎的驚歎聲。浣局的劉宮眼睛亮了——上次提的“增休一日”被採納後，就想著能多學些本事，不再只埋頭洗；李答應的養李珠，攥著手裡的帕子，手心都出了汗——娘總說“在後宮沒本事就抬不起頭”，這課程分明是給指了條明路。
靈瑤沒急著開課，先讓人搬來一摞麻紙，上面是連夜整理的“民記錄範本”：“大家看，記錄民要分兩步——第一步，分宮局記，比如浣局記‘凍傷、工時’，膳房記‘工錢、上工時間’，別混在一起；第二步，記清楚‘誰、什麼時候、遇到了什麼事’，比如‘劉宮，上月初三，洗時手凍裂，沒藥膏’，這樣才詳實。”
拿起一張範本，指著上面的字跡：“之前張宮提‘想從寅時上工改到辰時’，要是隻寫‘想晚些上工’，主子們不知道為什麼；可加上‘寅時上工天還黑，容易摔著，改到辰時天亮，能出事’，理由就足了——這就是撰寫建言的關鍵：先擺難，再提辦法，最後說好。”
旁邊的劉宮忍不住舉手：“小主子，要是記不清日子怎麼辦？”
“好問題。”靈瑤笑著點頭，從案上拿起一本小冊子，“給大家發‘民手札’，每天遇到的事，當天記下來，哪怕只畫個記號也行——比如畫個手代表凍傷，畫個月亮代表寅時，慢慢就練了。”
禮儀課的環節，靈瑤請來了景宮的管事嬤嬤——這位嬤嬤曾在太后宮裡當差，最懂禮儀。嬤嬤走到殿中，示範著面見主子的站姿：“雙腳併攏，膝蓋微屈，雙手疊放在腰側，說話時要看著主子的眉心，別低頭，也別抬頭——既顯尊重，又不卑不。”
李珠學得格外認真，娘李答應特意叮囑“學好禮儀，將來能面見貴妃娘娘”，此刻跟著嬤嬤的作，一遍遍地調整站姿，額頭上沁出細汗也不在意。
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