麻紙右側的“江南”部分，是整本冊子最沉的一頁。這裡沒有太傅們的議論，只有民夫們用汗寫就的實——資料來自胤珩託小祿子的同鄉（在江南驛站當差）收集的“口述記錄”，每一段都帶著淚氣，讓那“20%逃亡率”不再是數字，而是一個個活生生的人。
“蘇州府李老漢，58歲，原是種稻農：上月被徵去修河堤，每天天不亮就上工，天黑了才歇，管事的只給1升米當飯，連口熱湯都沒有。我凍得咳，夜裡趁看守睡著，帶著兒子逃到浙江，村裡一起去的10個漢子，逃了7個，剩下的3個，聽說也在找機會跑——不跑，怕是要凍死在河堤上。” 胤珩寫下“58歲”“咳”時，筆尖頓了頓，他見過宮裡的老太監，58歲早已能歇著養老，可李老漢還要靠逃荒活命，這徭役到底有多重，不用多說也能想明白。
“松江府王大娘，42歲，丈夫被徵運糧：我男人上個月被拉去運軍糧，說好了每月給30文工錢，結果只發了15文，管事的說‘扣了做路費’。這月連信都沒寄來，驛站的人說‘他逃去鄰省做短工了，怕被抓回來，不敢寫信’。家裡只剩我和8歲的孫子，米缸快空了，只能挖野菜充飢——要是徭役輕些，他哪會捨得逃？” 這段記錄下面，胤珩沾著墨漬的指尖蹭出了一道印子，王大娘的孫子和他差不多大，卻要跟著吃野菜，而這一切，只是因為丈夫逃了徭役。
“杭州府趙小哥，20歲，原是織工：府徵徭役修水渠，我爹孃不想讓我去，湊了5兩銀子想贖，結果管事的要10兩，我們湊不出，我只能逃。現在躲在山裡，不敢回家，怕被抓去治‘逃役罪’——我寧願肚子，也不想去那份罪，每天搬石頭搬得手都腫了，還會被管事的鞭子。” 胤珩在“逃役罪”上畫了圈，他在宮裡聽過“逃役要流放”的規矩，可趙小哥寧願躲山裡捱、擔驚怕，也不願去服徭役，可見那徭役已不是“苦”，而是“怕”了。
他對著這些口述記錄看了很久，最後在“江南”二字下寫了行小字：“20%逃亡率，非民之過，乃役之苛、吏之貪也”——這些百姓不是不想好好過日子，是徭役太重、吏太貪，把他們得沒了活路，才只能逃。
總冊收尾：一本寫滿“民苦”的冊子
夕過窗欞，斜斜地照在麻紙上，將“30%凍瘡率”“20%逃亡率”照得格外醒目。胤珩站起，了蹲得發麻的，開始將三地的資訊梳理連貫的段落，從後宮的“落實”，到上書房的“輿擔憂”，再到江南的“民夫慘狀”，每一部分都帶著資料、帶著人名、帶著的事，沒有一句空泛的“民苦”，卻字字都在說“民苦”。
他在冊子的末尾，寫了段“初步建議”，沒有喊口號，只提了三條實在的想法：“其一，後宮需務府派專員核查藥膏、工錢發放，嚴懲剋扣管事；其二，江南先試點減徭役三，發棉、補工錢，穩住民夫；其三，上書房可請太傅們聯名奏請，派專員去江南督查徭役，別讓患變大。”
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