三月中旬的通州運河邊，風還帶著些春寒，卷著河面上的水汽，撲在工匠們的臉上，涼得人心裡發。原本該熱鬧的試點工地，此刻卻著幾分凝滯——五十丈長的河堤基槽已經挖好，砂石、水泥堆在一旁，可澆築下去的混凝土，過了三日，依舊沒凝。
“這不對啊！”一個老工匠蹲在河堤邊，手指了混凝土表面，竟還能留下個淺坑，他皺著眉，轉頭看向邊的監工，“大阿哥之前說，這混凝土三日就能凝，敲擊如石，怎麼咱們弄的，跟泥似的？”
監工是河道總督靳輔手下的都司張，他穿著青的武服，雙手背在後，臉上帶著幾分“早料到如此”的神，聲音故意提得高些，讓周圍的工匠都能聽見：“誰說不是呢？我早就覺得這新鮮玩意兒不靠譜！一個十歲孩子弄出來的配方，怕是連石灰和粘土都分不清，說不定是記錯了比例，石灰放了，才凝不了。”
這話一齣，工匠們立刻議論起來。有人說“早知道該用老法子夯土”，有人說“這要是耽誤了工期，皇上怪罪下來，咱們都得牽連”，還有人瞥向不遠靳輔的臨時營帳，眼神里滿是擔憂。
靳輔此刻正坐在營帳裡，手裡著胤宸給的“混凝土配方”，反覆看著“水泥：砂：石=1:2:3，石灰佔水泥原料的三”那幾行字，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他昨日剛從京城趕回通州，本以為試點會順順利利，沒想到剛回來就聽到混凝土凝不了的訊息。他親自去河堤邊看了，確實如工匠所說，混凝土得能掐出印子，跟胤宸描述的“三日凝”差了十萬八千里。
“總督大人，”張掀簾走進來，躬道，“工匠們都在議論，說這混凝土本沒法用，要不咱們還是改用夯土吧？再拖下去，別說三日開工的期限了，怕是連四月的汛期都趕不上。”
靳輔抬頭看他，眼神里帶著幾分疑慮：“可大阿哥說他在景宮試過，七日都泡不爛，怎麼到了咱們這兒，三日都凝不了？是不是工匠們作錯了？”
“作肯定沒錯！”張連忙擺手，語氣篤定，“水泥是按大阿哥給的法子燒的，砂石也篩過了，水灰比也按比例來的，怎麼會錯？依屬下看，就是配方本有問題——大阿哥畢竟是個孩子，就算有人教，也難免記混了比例，要是石灰真放了，這混凝土這輩子都凝不了。”
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