七月十五的倭國都城，連夜都著焦躁的涼意。皇宮深的“紫宸殿”外，宮燈的昏昏沉沉，被晚風颳得左右搖晃，映得廊下侍衛的影子忽長忽短，手裡的長槍握得比往日更——近兩日，水師戰敗、逃兵增多的訊息，像風的牆一樣，在宮裡悄悄傳開，連最底層的雜役，都知道“大清的船快開到東京灣了”。
田中忠勝的馬車，就在這樣的夜裡，停在了紫宸殿外。他穿著一深藍的朝服，懷裡揣著兩份東西——一份是大清的“銀礦利益分配協議”，另一份是松井四郎傍晚剛送來的急報，上面用潦草的字跡寫著“水師再敗，損戰船三十艘，士兵逃散過半，無糧可食，恐難守長崎港”。馬車停下時，他手了懷裡的協議，指尖能到綢封面的順，心裡的決心又堅定了幾分。
“左大臣大人，天皇陛下正在殿議事，您真要此刻求見？”守門的侍衛見他下車，連忙上前勸阻，聲音得很低，“方才大納言大人勸陛下‘堅守待援’，被陛下罵了出去，您現在進去，怕是要怒陛下。”
田中忠勝深吸一口氣，理了理朝服的襟，語氣平靜卻不容置疑：“國難當頭，哪還顧得上個人安危？若是再不說，倭國就真的完了。你去通報，說田中忠勝有要事奏稟，關乎國家存亡。”
侍衛見他態度堅決，只能躬應下，轉快步走進殿。沒過多久，殿傳來一聲不耐煩的“讓他進來”，帶著天皇特有的傲慢，卻又藏著一不易察覺的疲憊。
田中忠勝推門走進紫宸殿，一濃重的檀香撲面而來，卻不住殿的抑。天皇坐在高高的座上，穿著明黃的和服，頭髮有些散，眼底帶著——他已經三天沒睡好，白天收到水師戰敗的訊息，晚上又被籌糧的事攪得心煩，此刻臉沉得像要下雨。
“你又來勸朕投降？”天皇的聲音冷得像冰，沒等田中忠勝開口，就先堵住了他的話，“朕乃天照大神的後裔，倭國的天皇，豈能向清國低頭？大納言說得對，我們還有援軍，還有百姓，只要堅守，定能等到轉機！”
田中忠勝沒有反駁，只是緩緩跪下，將手裡的急報舉過頭頂，聲音沉穩：“陛下，這是松井四郎大人傍晚送來的急報，您先看看。”
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