十月下旬的固安，秋意已濃，晨起的水滴在縣衙的青石板上，映著初升的朝，泛著細碎的。胤珩剛跟著張衡查完城東的丁口，回到縣衙時，就見陳默神匆匆地迎上來，手裡著張疊得實的紙條，指尖都有些發白：“貝勒爺，永清那邊傳來訊息——劉正大人邊，好像有問題。”
胤珩心裡一。劉正是永清的核查，是他親手選的清，永清的試點全靠他撐著。他接過紙條，展開一看，是胤福派在永清的暗線寫的：“劉府新來廚子，自稱遠親，近日行事詭異，常往粥里加‘細’，疑有問題，速防。”
紙條上的字跡潦草，顯然是倉促寫就。胤珩著紙條，指尖發涼——劉正每日晨起必喝一碗小米粥，這廚子專在粥裡手腳，定是衝著他來的。永清的試點剛有起，若劉正出事，試點必，這背後之人，怕是衝著整個“簡化攤丁畝”來的。
“周大人呢？”胤珩抬頭問，聲音裡帶著幾分急切，卻沒失了沉穩。
“周大人在書房整理奏疏。”陳默連忙回答，“貝勒爺，要不要立刻派人去永清？”
“要去，但不能聲張。”胤珩快步走向書房，邊走邊吩咐，“你去調五個最可靠的親兵，都穿便服，帶上同款的小米粥和驗毒的銀簪，半個時辰後在後門集合。我們悄悄去永清，不能讓那廚子察覺。”
陳默應聲而去。胤珩推開書房門，周述正對著奏疏皺眉，見他進來，抬頭笑道：“貝勒爺回來得正好，這永清的效奏疏……”
“周大人，出事了。”胤珩把紙條遞過去，語氣凝重，“永清的劉正大人，邊有個廚子不對勁，怕是有人要對他下毒。”
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