第八章 修武奪軍
逃離滎的旅程，並非一帆風順。小船在渾濁的河水中顛簸，隨時可能遭遇楚軍的巡河船隻。劉邦面蒼白，裹著一件普通士卒的斗篷，蜷在船艙裡，昔日“沛公”的意氣風發被驚魂未定所取代。張良時常低聲與劉邦談，分析天下大勢，試圖重新凝聚這位主君的信心。而陳平則大部分時間沉默不語，只是警惕地觀察著兩岸的靜，偶爾低聲向船伕指示方向。
林深坐在船尾，河水腥溼的氣味撲面而來。他回頭去，滎城早已消失在視線之外，只有天際那一抹不祥的暗紅，昭示著那座城池正在經歷的煉獄。紀信慷慨赴死的背影，那些子驚恐無助的眼神，在他腦海中替浮現，讓他胃裡一陣翻騰。這就是真實的歷史，沒有浪漫，只有赤的生存與犧牲。
幾經波折，他們終於抵達了皋（今河南滎汜水鎮），與留守在此的漢軍將領夏侯嬰等人匯合。皋是滎西面的重要關隘，尚在漢軍手中，但得知滎失守（紀信被殺，周苛、樅公等拒降被烹）、漢王僅以免的訊息後，軍心已然浮。
劉邦驚魂稍定，但面臨的局勢依舊惡劣。他麾下直屬的軍隊在彭城和滎兩次大敗中損失慘重，如今困守皋，兵微將寡，如何抵擋項羽接下來的兵鋒？
焦慮再次籠罩了這位漢王。他召叢集臣議事，聲音裡充滿了疲憊和煩躁：“滎已失，我軍新敗，兵無戰心，將無鬥志。項羽旦夕可至，如之奈何？”
眾將皆面難，默然不語。守皋，無異於以卵擊石。放棄皋，又能退往何？
就在一片愁雲慘霧中，陳平再次站了出來。他的聲音依舊平靜，卻像一道，刺破了抑的霾：“大王，我軍雖敗，然天下之勢，並未全盤皆輸。我軍尚有一支強兵，可解眼下燃眉之急。”
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