周沉默了片刻，似乎在消化陳平的話：“曲逆侯的意思是……聯絡宗室與外藩？”
“朱虛侯劉章，年輕氣盛，對呂氏專權早已不滿。齊王劉襄，乃高皇帝長孫，在地方頗有勢力。還有那位看似懦弱、被呂后扶上帝位的小皇帝（後帝），他流的，終究是劉家的……”陳平點到即止。
周恍然大悟：“我明白了！曲逆侯深謀遠慮，不如也！只是……此事千頭萬緒，風險極大，一旦洩……”
陳平打斷他，語氣帶著一種不容置疑的決斷：“所以，此事需絕對機。聯絡之事，由我暗中進行。絳侯你手握北軍，是關鍵所在。呂后一旦駕崩，呂氏必想控制南北軍以為己用。屆時，你需要穩住軍中將領，尤其是那些心向劉氏者。只要軍權不徹底落呂氏之手，我們便有翻盤的可能。”
“好！”周重重一拍大，“就依曲逆侯之計！為了高皇帝的江山，我周萬死不辭！”
兩位老臣的手，在昏暗的書房中握在一起。一場決定大漢王朝命運的秘聯盟，就此達。林深在門外，聽得心驚跳，他知道，最猛烈的風暴，即將來臨。陳平這隻藏了多年的狐狸，終於要再次出他鋒利的獠牙。而這一次，他要“分”的，是呂氏的天下，要“合”的，是劉氏的山河。
接下來的日子，陳平府邸的“訪客”又變得多了起來，只是更加秘。林深被賦予了更重要的任務，負責在一些看似尋常的資採買、人往來中，傳遞一些加的資訊片段。他小心翼翼地執行著命令，覺自己彷彿也了這歷史鉅變中的一顆微小齒。
呂后的病日益沉重，長安城中的氣氛張得如同拉滿的弓弦。終於，在一個夏日的夜晚，未央宮喪鐘長鳴——臨朝稱制十五年的呂后，駕崩了。
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