序章：王冠上的痕
薛西斯倒在寢宮的地毯上時，林深正捧著一卷未寫完的《波斯歷代王紀》。鮮從他心口滲出，染紅了懷裡的半塊蜂餅——那是阿託莎太后生前最的點心。
“阿爾塔薛西斯...”薛西斯的手指搐著指向門口，“他是七人集團的首領...但別殺他...讓他繼位...”
林深抬頭，看見衛軍司令阿爾塔薛西斯正站在影裡，手按在劍柄上。這個出波斯阿契尼德宗室的將領，此刻臉上沒有喜悅，只有沉重的疲憊。
“陛下，”阿爾塔薛西斯單膝跪地，“我無意爭奪王位。”
“但你必須坐上去。”薛西斯的聲音輕得像嘆息，“否則波斯會陷比薛西斯時代更的盪。”
林深合上王紀，忽然想起居魯士臨終前對岡比西斯說的話：“統治不是佔有，是傳遞。”此刻的波斯，正站在另一個傳遞的節點上。
第一章：阿爾塔薛西斯的救贖（公元前465-前424年）
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