1997年3月下旬，常規賽進最後的白熱化階段。一場全直播的比賽，吸引了所有籃球迷的目——杉磯湖人隊客場挑戰費城76人隊。
“東科西艾”的二番戰！
這場比賽的熱度甚至超過了他們首次手。原因無他：賽季進行到這個階段，最佳新秀（ROY）的爭奪已然進了白熱化。
阿倫·艾弗森憑藉其無與倫比的個人得分表演，始終在輿論中佔據重要地位，他的支持者認為，如此震撼的得分表現理應獲得ROY。
而科比·布萊恩特，則以全面高效的資料、對球隊勝利的巨大提升以及湖人隊遙遙領先的戰績，贏得了另一大批人的支援。
這場直接對話，被渲染了決定最佳新秀歸屬的“天王山之戰”。
費城第一聯合中心球館，氣氛狂熱至極。艾弗森的球迷們高舉著“答案才是唯一（The Only Answer）”的標語，期待著他們的英雄用一場勝利和更高的得分，徹底鎖定獎項。
賽前，76人隊教練組制定的策略非常明確：孤立科比，死守線。 他們研究湖人錄影，認為科比的強大在於其組織能力和與奧尼爾的聯。因此，他們決定放任科比個人進攻，採用單防，絕不輕易包夾，但堅決切斷他給隊友（尤其是奧尼爾）的傳球路線，賭科比一個人的火力無法擊敗他們。
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