來到休斯頓的康柏中心，這裡的空氣彷彿都凝固著背水一戰的悲壯。球迷們用撕裂肺腑的吶喊為他們或許即將落幕的傳奇們助威。每一次奧拉朱旺球，每一次克利卡位，都能引來雷的歡呼，這聲音裡包裹著深深的眷與一不易察覺的絕。
火箭隊已退至懸崖邊緣。從教練魯迪·湯姆賈諾維奇到每一位球員，眼神里都燃燒著最後的火焰，但那火焰之下，是眼可見的疲憊。他們明白，主場是最後堡壘，失守即意味著萬丈深淵。
開局的磨盤
比賽從一開始就陷了火箭隊預設的節奏——慢、、狠。奧拉朱旺不再與奧尼爾角力純力量，而是更多利用經驗和腳步，連續命中兩記標誌的翻跳投。查爾斯·克利更是化怒目金剛，幾乎是用摔跤作將羅伯特·霍里出區，強打2+1！防守端，火箭隊員手腳並用，每一次對抗都撞作響，試圖用強的肢語言嚇退年輕的湖人。
湖人的小夥子們顯然被這突如其來的搏戰打得有些發懵，前幾次進攻均以失誤或勉強出手告終。首節過半，湖人罕見地落後了7分。論壇球館的喧囂似乎過電視訊號傳到了現場，得人不過氣。
中場的清醒劑
更室裡，氣氛有些沉悶。埃爾文·約翰遜沒有咆哮，他用冷靜卻極分量的聲音點醒了所有人：“他們是在用最後的能量支自己！他們害怕我們的速度，所以才想把我們拖進泥潭！忘記他們的，忘記他們的犯規！記住我們是誰！跑起來！把球運轉起來！用我們的方式終結他們！”
第三節的紫閃電
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