前往新澤西前的最後一天，杉磯湖人隊的訓練基地埃爾塞貢多，彷彿變了一座被重兵圍困的孤島。鐵網外，衛星轉播車和車輛麻麻，數量是平日的數倍。長槍短炮如同等待衝鋒的武，來自全各地、口音各異的記者們織在一起，形一嘈雜而充滿攻擊的聲浪，他們翹首以盼，等待著從這座王朝堡壘的裂中，窺探甚至製造出足以致命的頭條新聞。
基地部，空氣凝重得幾乎能擰出水來。湖人隊的公關團隊已然人仰馬翻，電話鈴聲、郵件提示音此起彼伏，如同永不間斷的刺耳警報。他們像最忠誠的消防員，拼盡全力撲打著每一被外界惡意點燃的火苗，試圖過方宣告、背景通，向世界傳遞“球隊團結，一切正常”的訊號。
但這幾乎是螳臂當車。他們面對的，是來自聯盟其他勢力範圍的一次心照不宣的“聯合絞殺”。沒有明文約定，但行卻出奇地一致——必須抓住OK組合眼前這稍縱即逝的裂痕，不惜一切代價將其撕裂！一個團結的、擁有歷史級外雙核的湖人王朝是所有人的噩夢；而一個耗的、從部開始瓦解的湖人，才是他們樂於見到的“公平”競爭環境。摧毀巨人的最好方式，就是讓他們從部崩塌。
攻擊的矛頭如同經過校準的武，集中而兇狠：
奧尼爾的“獨斷專行”：他單方面宣佈G3復出的採訪被反覆播放、切片分析。每一個微表、每一次語氣加重，都被無限解讀，最終塑造出一個漠視球隊規則、挑戰管理權威的傲慢巨人形象。
G2賽後的“冷漠離場”：儘管科比和管理層一再澄清，聲稱沙克後來返回了更室與球隊一同慶祝，但那張他面無表、避開所有隊友和記者匆匆離場的定格照片，配合上《勝利之夜，鯊魚為何獨行？》的醒目標題，為了無法辯駁的“視覺證據”。在刻意引導的敘事面前，真相顯得如此蒼白無力。
懸而未決的“續約問題”：合同只剩一年，卻遲遲沒有進展，這被無限放大為“奧尼爾對湖人失”、“管理層猶豫不決，傾向科比”的鐵證。
更糟糕的是，風暴的範圍開始失控地蔓延，波及到了更廣泛的領域：
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