永昌城，西路軍總部。
院子裡的老槐樹落盡了葉子，禿禿的枝丫在灰濛濛的天幕下。風從祁連山那邊刮過來，裹著雪沫子和沙土，打在窗欞上沙沙作響。堂屋裡生著炭火盆，總算有了些暖和氣，但那子寒意還是從牆、門、地磚裡一一地滲進來，像河西走廊這盤棋，冷得扎手。
譯電參謀掀開厚重的棉布門簾，一冷風灌進來，炭火盆裡的火星子被捲起來，在空氣中打了幾個旋又滅了。他快步走到秋面前，雙手遞上一份剛譯出的電文。
秋接過，目掃過紙面。他的眉峰微微挑了一下，角那點弧度還沒來得及展開，手指已經在電報紙上輕輕彈了一記。
“不錯不錯，打得好啊。”
他轉過，把電文遞向後。總指揮正站在地圖前，手裡著半截鉛筆，目在那片標註著敵我態勢的等高線之間來回巡弋。聽見秋的話，他抬起頭，接過電文。
“總指揮，你看看。”秋的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“韓偉和呂宮印，率兩個騎兵團，按計劃打掉了圍剿他們的馬家軍，破降了馬彪。”
他頓了頓，像是在品味這個訊息的餘韻，然後補了一句：“馬步芳斷掉一指。得讓他痛上些日子了。”
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