龍江省泰來縣，江橋村。
江在這裡拐了一道彎，江面寬闊，水流平緩。一座鋼橋橫兩岸，全長約九百米，是平齊鐵路連線四平與齊齊哈爾的咽要道。六年前，馬占山曾在此地與日軍戰，打響了東北抗戰的第一槍。六年後，這座橋已完全落日軍之手，為關東軍掠奪東北資源、運輸兵員資的重要通道。橋的南岸，一座混凝土堡壘蹲踞在岸邊，黑的槍眼沉默地注視著江面，屋頂上懸著一面膏藥旗，在午後的風中懶懶地捲著。
八月末的江，正值放排的旺季。
每年春天冰雪消融後，伐木工人們便在山裡忙活起來。他們將深山中砍伐的松木、樺木用藤條和鐵釘捆紮巨大的木排，在江邊堆積山。等到夏末江水漲滿，便將這些木排推江中，順流而下，一路漂向齊齊哈爾、哈爾濱，甚至更遠的地方。這種運輸方式本極低，運量卻大得驚人。在公路與鐵路尚未發達的年代，江放排是連線林區與外界最經濟的生命線。東北淪陷後，這條生命線便了小鬼子掠奪我國森林資源的一條吸管——山裡的上好木材被砍伐下來，紮木排，漂向下游的日資工廠，變電線杆、枕木、礦坑支柱，甚至漂洋過海運回日本本土。
今天下午，從上游齊齊哈爾方向，一片片木排正順流而下。
放排的漢子們站在木排上，赤著腳，捲到膝蓋以上，手裡攥著長長的木杆。江水湍急，木排在浪頭裡起伏顛簸，漢子們卻站得穩穩當當，用木杆撐著江底的砂石，調整著方向。有人的紫銅脊樑在下泛著油，那是長年在江上討生活磨出來的；有人頭上裹著白布帕子，帕子邊緣被汗水和江水浸得發黃。
最大的一片木排上，一大的原木前端赫然著一面小小的膏藥旗——這是日本產業的標記。旗幟在風中抖著，白底紅日，格外刺眼。
木排順流而下，漸漸近了哈爾葛木橋。橋墩是鋼筋混凝土築的，橋面則是鋼架結構，橋面距離今日稍漲的水面不過三米多些。放排的漢子們早早便開始調整角度，準備從橋墩之間穿過去。
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