自那日城北河畔的偶遇，李師師便對陳墨產生了濃烈的好奇心。這位雄踞東南，被無數人私下議論為“潛龍之勢”的男子，與過往認知中的所有梟雄、權貴都截然不同。
於是，李師師做出了一個大膽的決定——要親自去看看，去看看那個在傳聞中面目多樣的陳墨，究竟是何等樣人。
接下來的幾天，李師師便時常換上尋常的儒生青衫，用方巾束起如雲秀髮，略施手段遮掩去過於奪目的容，悄深到江寧城的市井街巷，想要從不同人的口中去了解陳墨。
沒有選擇那些達顯貴匯聚的大酒樓，專往那些販夫走卒、尋常百姓聚集的鬧市、街頭、茶館裡鑽。
在城南一家煙火氣十足的早點鋪子，聽到一個扛包的力夫一邊大口嚼著炊餅，一邊對同伴慨：“要說咱陳帥，那是真沒得說！
上個月俺家小子在碼頭玩水差點淹著，正巧陳帥路過，二話不說就跳下去把人撈上來了。嘿，你們是沒看見，陳帥上岸後，渾溼，還拍著俺家小子的頭說：‘小子，下次可不能獨自在河邊玩’，一點架子都沒有，就跟鄰家大哥似的。”
旁邊一個賣菜的老嫗也道：“可不是嘛！有時候天沒亮，俺出攤，還能看見陳帥帶著幾個親兵在街上溜達，看見俺這菜新鮮，還會買上幾把。付錢從不含糊，有時還跟俺嘮嘮家常，問問生意咋樣，稅吏可曾刁難。要是陳帥不能當皇帝，還真是沒天理了。”
在運河碼頭旁的茶棚裡，歇腳的船工們聊起陳墨，則是另一番景：“陳帥練兵是嚴，但對自己人也真是沒話說！
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