不一會兒，側門 “吱呀” 一聲開了，一個穿著青長衫的管家走出來，皺著眉問：“外面吵什麼？驚擾了族長和各位太爺，你們擔待得起嗎？”
於甜杏趕止住哭，抬起頭，臉上滿是淚痕，卻眼神堅定：“管家！我是陳大江家的於甜杏，實在是活不下去了，家中已經斷糧，今天小子也被打了。”
管家看了看陳長地腫起來的臉，又看了看圍得裡三層外三層的人群，臉沉了沉。他知道，這事要是理不好，傳出去會讓陳家面掃地，更會寒了部曲佃農的心。他趕說：“你先起來，我去稟報九太爺。”
沒一會兒，管家就回來了，後跟著九太爺和幾位族老。九太爺穿著藏青錦袍，頭髮花白，臉上滿是威嚴，可眼神里卻帶著幾分不自在 —— 當著族長和族老的面，自家孫兒闖了禍，他也不好偏袒。
“怎麼回事？” 九太爺沉聲問，目掃過於甜杏，又落在陳長地上。
於甜杏扶著陳長地上前，聲音帶著委屈卻不失分寸：“九太爺，您看二郎的臉！您家孫兒說他是‘沒爹的野種’，還帶著人打他！我們家大江和大河為了護著三爺丟了命，沒要陳家一分好都斷糧了，只求能安穩過日子，可您家孫兒怎麼能這麼糟踐人！”
族長皺著眉，看向九太爺：“九弟，這事你得給個說法。大江和大河是為陳家死的，他們的孩子不能這委屈。”
其他族老也紛紛點頭：“是啊，九弟，不能寒了部曲的心。”
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