現場的氣氛瞬間僵住，只有李蓮抑的哭聲和柳婆子的息聲。陳大湖能覺到後李蓮的還在發抖，的手輕輕拽了拽他的角，帶著無聲的哀求。陳大湖深吸一口氣，剛要開口，旁邊突然傳來一個沉穩的聲音：“定金？”
眾人循聲去，只見陳長田往前站了一步，小小的子得筆直，黝黑的臉上沒什麼表，唯有眼神格外堅定。他揹著的布兜到了腰側，出裡面半截木炭筆，手裡的木在地上輕輕敲了敲，發出清脆的聲響，像石子投進靜水，打破了現場的沉寂。他看著柳婆子，一字一句地問道：“他收你多定金？我們替他還，你把人放了。”
柳婆子愣了一下，隨即笑了起來，那笑聲尖銳得像刮鍋：“你這頭小子口氣倒不小！我給了他五斗粟米的定金！不過嘛——”拖長了語調，眼睛裡閃過一狡黠，故意抬高聲音，讓所有人都聽得見，“現在要帶人走，可就不是這個價了！剛才耽誤我這麼久，還壞了我的規矩，得加五斗！一共十鬥粟米！你們要是真能拿得出十鬥粟米，我立馬放他們父走；要是拿不出來，就別在這兒逞英雄，趕滾蛋，別耽誤我做生意！”
“十鬥粟米！”人群裡有人倒吸一口涼氣，聲音裡滿是震驚。世之中，糧食比金子還珍貴，一斗粟米能換三斤麵，夠普通人家吃十天。十鬥粟米，足夠一家三口吃三個月。所有人都看向陳大湖，眼神里有同，有惋惜，也有看熱鬧的漠然。
李狗子也慌了，他從地上爬起來，踉蹌著撲到陳大湖邊，拉著他的胳膊小聲說：“大湖，你別管我，這是我們家的事，跟你沒關係！”
“李叔，這也是我的事！”陳大湖一把扶住李狗子，語氣格外堅定，他轉頭看向柳婆子，目裡沒有毫退，“十鬥粟米，我給！我現在要去給酒樓送豆腐，等我送完豆腐，就回家取粟米送到你迎春樓。你要是不放心，我把這兩桶豆腐押在這兒。”
“小子，你耍老孃呢！”柳婆子突然翻臉，尖聲道，唾沫星子都噴了出來，“誰知道你是不是藉機跑了？還想拿兩桶破豆腐當押頭？我告訴你，今天要麼把人留下，要麼現在就把粟米拿來，想拖延時間，門都沒有！”對著後的打手使了個眼，惡狠狠地喊道：“你們也是死人嗎？還愣著幹嘛？把這的給我拖進去！出了事我擔著，秋管事那邊我去說！”
兩個打手早就按捺不住了，刀疤臉率先衝上來，糙的手掌像鐵鉗似的直往李蓮胳膊上抓。李蓮嚇得尖一聲，死死攥著陳大湖的角，得更了，眼淚像斷了線的珠子往下掉：“大湖哥，救我！我不要進迎春樓！我不要跟他們走！”
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