眾人原本滿心期盼著陳大湖歸來，想趁著陳李氏痊癒，一家人吃頓團圓飯，也好為二十五日的南遷再做最後的叮囑。
可從傍晚等到天黑，院門外始終沒有傳來悉的腳步聲，連塢堡牆頭的梆子都敲了三下，陳大湖的影依舊沒有出現。
“再等等吧，說不定路上耽擱了。” 趙小草往灶裡添了塊柴，火映著擔憂的臉，“荀家塢堡不算太遠，可夜裡走路慢，或許是怕遇到流民，找地方歇息了。”
陳李氏嘆了口氣，了懷裡的陳長林，看向眾人：“孩子們都壞了，不能再等了。咱們先吃飯，給大湖留著飯菜，等他回來了再熱給他吃。”
趙小草點點頭，起給孩子們盛粥：“是啊，長林和長山年紀小，熬不住。咱們先吃，別讓孩子跟著遭罪。”
李蓮也站起，強下心頭的焦慮，幫忙分發碗筷。
陳長田接過碗，卻沒筷子，依舊著門口：“阿婆，小叔會不會出什麼事了？”
“別胡思想。” 陳李氏沉聲道，“你小叔機靈，又帶著武，還有那麼多部曲和佃戶壯丁一起，不會有事的。說不定是主家那邊有事留他，晚些就回來了。”
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