第二章 賁其須：急功近利的危機
沙漠，在正午的烈日的統治下，是一片熔化的金黃。太並非懸掛，而是如同一枚燒至白熾的彈丸，死死釘在無垠的穹頂，向大地傾瀉著酷烈的與熱。空氣在高溫下扭曲、抖，彷彿有無形的火焰在沙地上跳躍。目所及，是連綿起伏的沙丘，如同凝固的、巨的脊背，在死寂中延至天際。偶爾有幾隻耐旱的蜥蜴，像灰的閃電般急速掠過滾燙的沙面，留下轉瞬即逝的爪痕，旋即又被風帶來的流沙無聲抹去。這裡的寂靜是沉重的，得人耳嗡鳴，唯有熱風穿過岩石隙時，發出如同嘆息般的嗚咽。
在這片生命的區，一小隊人影正艱難地移，他們是這片死亡之海中幾粒微不足道的塵埃。卡沙，這位年輕的抵抗組織小隊長，正帶領著他的小隊員——年小約瑟，以及兩名負責工事佈設的隊員，馬吉德和阿卜杜勒，前往預定的前沿觀察點——“牧羊人山”，佈設測和偽裝工事。
出發前的簡報，是在一半坍塌的土坯房影下進行的。卡沙的聲音低沉而清晰，與周遭令人窒息的炎熱形對比。他單膝跪地，用一把刺刀在沙地上劃出清晰的圖示。
“聽清楚，”他的目掃過面前三張汗涔涔的臉，“沙石陣，不是簡單的石頭堆。它是我們前沿的眼睛，也是迷敵人的第一道屏障。結構，是它的生命。”他用刀尖點著沙地，“基礎，用最大號的石塊，間隔半米，呈不規則菱形分佈，模擬天然岩基的承重結構。中層，填中等粒徑的碎石，錯嵌合，目的是改變雷達波的反角度，讓它在螢幕上看起來像是一堆天然的、有複雜部結構的岩石殘骸，而不是整齊的人工掩。表層，必須用最細小的沙礫和石子鋪平、實，消除人為擺放的痕跡，同時，”他頓了頓，強調道，“能有效減緩輕型車輛胎或步兵的腳步速度。每一步，每一個細節，都關乎我們能否活著看到明天的太，也關乎我們後村莊裡那些信任我們的人能否安然睡。”
馬吉德，一個格壯碩但眉宇間總帶著一散漫的年輕人，用髒汙的袖口狠狠抹去流進眼睛的汗水，含糊地應了一聲：“明白了，龍元。”他低聲咕噥著，聲音小得幾乎只有自己能聽見，“這見鬼的天氣，能把人烤乾……伊斯雷尼的無人機難道就不怕曬？它們真會挑這種時候出來？”在他旁邊，阿卜杜勒，一個略顯瘦削、習慣看馬吉德行事的隊員，也附和著點頭，眼神里帶著一不以為然的疲憊：“是啊，頭兒，石頭就是石頭，堆起來看上去都差不多，雷達還能分出個高低貴賤來？”
卡沙的眉頭驟然鎖，額角的青筋微微跳。他剛要開口，用更嚴厲的語氣重申紀律的重要，覺角被輕輕拉。他低下頭，看到小約瑟那張被烈日炙烤得通紅的臉上，一雙清澈但此刻寫滿疲憊的眼睛正著他。年的因為乾而有些起皮。“龍元，”小約瑟的聲音帶著一沙啞，“我們……我們快走吧？再待下去，太只會更毒……”
看著小約瑟稚卻飽經風霜的臉龐，卡沙心頭那繃的弦微微鬆了一下。他咽回了已到邊的訓斥，深吸了一口灼熱的空氣，最終只是沉聲說道：“保持警惕，注意間隔。到達目的地後，嚴格按照標準作業程式執行。出發！”
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