“這種蟲子，白天喜歡躲在葉子背面或者土裡，早晚活更頻繁。除了繼續用艾草燻，可以試著在傍晚，在地裡均勻放置一些用過的、溼的草木灰，它們爬過可能會不適。”對著負責除蟲的幾個半大孩子講解，用一細木指著樹葉上的蟲子，“另外，多注意田埂和地邊的雜草，那裡是它們孵化和躲藏的地方，清理乾淨，能減蟲源。”
孩子們似懂非懂地點著頭，一個膽子大些的孩問：“若薇阿姐，這黑蟲子是從哪兒來的？以前好像沒這麼多。”
若薇搖搖頭：“地開出來了，作長起來了，有了食，它們自然就聚過來了。就像我們聚在這裡一樣。”頓了頓，指向另一片樹葉上的土壤，“看這兩種土，深一點的，是我們堆了的舊田土；淺發黃的，是新開出來的生土。生土不夠，也更容易板結。所以新田第一年，不能指它自己長莊稼，得養。除了上，可以多種豆子，豆子的瘤能養地。”
的話，孩子們未必全明白，但“豆子養地”、“清理雜草邊”、“早晚撒灰”這些的指令，他們能記住，也會照做。知識，就在這日復一日的勞作和點滴的傳授中，緩慢滲。
日頭漸漸升高，熱浪蒸騰。楚言宣佈上午的田間勞作暫時結束。人們拖著疲憊的步伐回到聚落圍牆，在涼棚下舀起陶罐裡晾涼的、略帶鹹味的開水，大口灌下。簡單的午食通常是昨晚剩下的粟米粥混合野菜，加上一塊烤山藥餅。人們席地而坐，邊吃邊低聲談，話題離不開莊稼的長勢、惱人的蟲子、以及西邊那座沉默的大山。
午後，是一天中相對“清閒”的時。烈日當頭，不宜劇烈戶外勞作。製鹽區，泥正帶著兩個人，小心地將沉澱澄清的滷水舀到一片片打磨、略微凹陷的大石板（這是他們能找到的最接近“曬鹽板”的東西）上。石板架在簡單的石臺上，下面留有空間可以生火，以加快水分蒸發。這是若薇提出的“煎煮”與“曝曬”結合的法子，能節省燃料，也稍微提高點效率。空氣中瀰漫著溼的鹹腥氣。
“泥哥，這水快乾了！”一個年輕子指著石板上開始析出白結晶的邊緣，興地低呼。
泥湊近看了看，用一片乾淨的骨板小心地颳了刮。“嗯，是鹽。火可以撤小點了，讓日頭慢慢收幹。記著，這石板邊角也要刮乾淨，一丁點都別浪費。”他臉上沾著菸灰，眼神卻專注明亮。經過這段時間的磨練，這個曾經有些跳的年輕人，己經了製鹽的負責人，沉穩了不。
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