張鼐奉李巖之命，早已經在武昌城的平湖門和漢門外的炮臺上架好了一百門弗郎機火炮，還有十幾門紅夷大炮，紅夷大炮都是在武昌城繳獲清軍的。
劉芳亮和郝搖旗的人馬也暗中埋伏，分別在武昌和漢的長江兩岸嚴陣以待。
佟養和珊珊來遲，出於清軍將領之間的意見不統一和猶豫不決。使他們在長江上停留了一日。這有點出乎李巖的意料。
武昌城西邊面臨長江，碼頭和關廂區都集中在這裡，關廂區是城外易的主要場所，是商品的集散地。在左良玉一把火將武昌城毀之一旦之前，這裡的商品貿易和貨運極為發達。
之後的一二年間，這裡又漸漸恢復了些生機，以武昌所的地理之重要，只要戰一停止，這裡並不難恢復。但是這些天，大順軍攻取武昌城，長江碼頭的船運和商業一切都停頓，商人和市民都紛紛躲避戰。
武昌城外的碼頭顯得非常冷清，儘管這日的天氣晴空萬里，但也顯出蕭索的氣象。在寬闊的長江上，靜無一，水天相接是白茫茫的一片。
突然，很快就有人發現在長江的江面上出現了一點點白的風帆。船是越來越近，而且映眼簾的船隻是越來越多。有些好奇的漁民專門站在岸邊數了數，數到三百多艘時，再也數不清楚了。
這就是佟養和所率的從黃州城下回援的清軍，除了這一隊看不到盡頭的大小船隻外，還有一支騎兵從陸路取道樊口、江夏直指武昌城的東面而來。
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