這時清軍的騎兵和步兵突然出現，人數足有上萬，這正是石廷柱的人馬。石廷柱是遼東漢人，早年間就投靠依附滿清。還在皇太極時期就已經是漢軍旗裡的一名固山額真，屢立戰功，並到皇太極的賞識。後來皇太極將石廷柱分給長子豪格，希能夠助他一臂之力。
石廷柱這一旗漢軍的戰鬥力也絕不可小覷，他與其他在南方歸降的原明軍的戰鬥力不可同日而語。兵員大多都是遼東漢人，也較關漢人彪悍。號服、盔甲、兵等也與滿蒙八旗相差不大。
石廷柱以迅雷不及掩耳之勢突然對大順軍正在進城的人馬展開進攻，箭矢如飛蝗。
大順軍猝不及防，將士紛紛中箭，一片傷亡慘重。箭雨過後，還沒等大順軍反應過來，就猛烈發起進攻。清軍以重甲步兵在前，一般的箭矢很難穿重甲，幾乎無法抵擋。很快，清軍就殺到小北門城下，將大順軍一截分二，衝兩段。
形勢極為危急，藺養臣忙指揮水師船上的弗郎機火炮迅猛向清軍開炮，稍微抵擋一下清軍猛烈的攻勢。
但是城的大順軍面臨兩難的境地，一是城外增援的兵馬被切兩截，很多人馬被阻在城外。二是清軍馬上就攻到小北門城下，如果再不關閉城門，清軍就有奪取城門，從小北門魚貫城的風險。
到底要不要立即關閉城門，是擺在城門守軍面前難以抉擇的大事。已經進城的增援兵馬還驚惶未定，而且倉促之間，要他們出城應戰，很可能未及與敵戰就會潰。
當守城將士不能定奪時，只好派飛騎去向李巖稟報。李巖和劉芳亮正在部署增援兵馬守城，當聽到這個訊息時，頓時大驚失。
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