蘇從溶隙看向地面時，心臟像被一隻冰冷的手攥——老宅的千年桂樹已褪去大半蔥蘢，黑落葉像碎墨般鋪滿青石板院，連空氣裡都飄著淡淡的腐朽味。陸星辭順著的目看去，掌心的守護印記突然發燙，他猛地握蘇的手：“先出去！桂樹和味核是連通的，它的枯萎會影響味核穩定！”
四人順著石階快步返回地面，剛走出石磨口，就被眼前的景象驚住：原本茂盛的桂樹枝椏乾枯如柴，僅存的幾片葉子也泛著死灰，樹部滲出與溶味核同源的黑，正順著土壤流向旁邊的起源種子。老周蹲在樹旁急得直手，手裡的噴水壺還握著半壺星味泉水：“剛還好好的，突然就開始落葉，澆水也沒用！”
蘇立刻蹲下，將掌心在桂樹部，傳承印記的金滲土壤。能清晰地覺到，桂樹的系正在快速壞死，而壞死的源頭，正是與地脈味核相連的主——虛無之主的殘魂，正過味核的能量線，順著系侵蝕桂樹。“是味核裡的殘魂在作祟。”抬頭看向眾人，“預言裡的‘梧桐葉落盡’，就是指它要過桂樹壞死，徹底啟用復甦的條件。”
老香婆突然想起什麼，從懷裡掏出外婆的手札，快速翻到夾層：“這裡有張摺疊的殘紙！是你外婆寫的，說‘桂樹、味核、種子本是共生之，一榮俱榮，一損俱損，若遇枯萎，需以泉州最古早的真味為引，重連三者脈絡’。”指著殘紙上的配方，“需要龍眼種、陳年桂花酒、星髓花，還有……新生兒的胎脂？”
“胎脂是‘新生之味’，能喚醒植的生機。”陸星辭突然開口，他剛聯絡完聯盟醫院，“剛好張嬸的小孫子昨天出生，我已經讓醫護人員送樣本過來了。”他看向陳老闆，“陳年桂花酒你這裡有吧？”陳老闆立刻點頭：“地窖裡藏著一罈我爺爺釀的，有五十年了！”
眾人分頭行：老週迴家取來最純淨的龍眼種，這是他特意留的來年育苗用的；陳老闆扛來那壇塵封的桂花酒，酒罈上的泥封都泛著青；張嬸的兒媳抱著剛滿月的嬰兒趕來，小心翼翼地用無菌棉籤取了一點胎脂；生團隊則將帶來的星髓花研磨極細的末，與種混合在一起。
蘇按照手札殘紙的配方，將龍眼種、桂花酒、星髓花和胎脂調糊狀，均勻塗抹在桂樹部的傷口上，再用起源種子的葉片，在樹幹上畫了一個共生符文——符文是梧桐葉與桂花瓣的織形狀，與溶壁畫上的古老符號一模一樣。“需要我們一起注能量，喚醒共生之。”看向陸星辭和沈無殤，“傳承、守護、匠人三重能量，缺一不可。”
三人手拉手圍在桂樹旁，能量順著掌心注樹幹。蘇的傳承金、陸星辭的守護暖、沈無殤的匠人藍織彩帶，順著樹幹流向部，與塗抹的糊狀配方融合。桂樹的樹幹突然輕微震，部的黑漸漸停止滲出，乾枯的枝椏上，竟冒出了一點綠的芽尖。
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