當1997-98賽季NBA常規賽的大幕最終落下，新澤西籃網隊的最終戰績定格在50勝32負，高居東部第五。這個績像一記蓄力已久的耳，狠狠在了那些賽季初乃至季前賽時唱衰他們的臉上。
《紐約時報》育版不不願地刊登了一篇評論，標題是《從笑柄到競爭者：新澤西籃網的華麗轉》，文中不得不承認：
“必須向新澤西籃網隊道歉。賽季初我們曾斷言卡利帕裡的離開意味著他們將繼續一爛到底。但事實證明，約翰·盧卡斯的執教卓有效，他解放了比盧普斯，賦予了劉健無限的開火權，並將這支青年軍擰了一繩。劉健打出了一個近乎完的二年級賽季，場均26分的輸出讓他穩居聯盟頂級得分手之列。尤其是他們在失去核心基斯·範霍恩後所展現的驚人韌，值得所有尊重。”
相比起遲來的讚譽，最高興的莫過於新澤西的球迷。
由於微妙的地域關係，新澤西球迷向來以對抗傲慢的紐約球迷為己任。本賽季籃網強勢崛起，排名首次穩穩過同區死敵尼克斯一頭（尼克斯僅列東部第八，若非籃網在關鍵卡位戰中狙擊了魔，尼克斯甚至連季後賽席位都岌岌可危），讓這份喜悅更添了一層揚眉吐氣的暢快。
在大陸航空球館外，興的球迷們舉起了各式各樣的標語牌，上面的文字滿滿都是嘲諷和挑釁：
“未來已至。。。而且它在新澤西登陸！”
“我們手握優勢，你們手握一堆麻煩！”
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