沈凡（凡凡）的草莓在迎客樓大好評。那位“貴客”據說是京城來的大，嚐了一口草莓，當即問掌櫃的：“這等鮮果，從何尋來？”掌櫃的連忙把沈凡誇了一通，說這是本地一位書生種的，不僅有草莓，還有許多別見不到的稀罕菜。
貴客聽得稀奇，竟讓人傳話，想見見這位“會種稀罕菜的書生”。
沈凡接到訊息時，正在空間裡給青椒藤搭架子。他手裡還攥著竹條，聞言差點把竹條斷：“見……見大？”他這輩子（包括當貓時）見過最大的“”，是小區裡戴著紅袖章巡邏的保安大爺，這突然要見京城來的大，嚇得他尾尖都要翹起來——哦不對，他現在沒尾了，只能攥著竹條手心冒汗。
“小沈，別張。”迎客樓的掌櫃親自來接他，拍著他的肩膀笑道，“這位周大人是個隨和的，就想問問你這菜是怎麼種的，你照實說就行。”
沈凡著頭皮跟著去了。他穿著自己最好的一件布褂子（洗得發白，但漿洗得乾淨），走路又有點順拐，像只被拎去見主人的張小貓。
周大人住在鎮上的驛站，是個五十多歲的中年人，穿著藏青的便服，沒穿袍，看著倒像個教書先生。他見沈凡進來，放下手裡的茶碗，笑著指了指椅子：“坐吧，沈小友。”
沈凡坐下時，椅子發出“吱呀”一聲，嚇得他差點跳起來。周大人見他拘謹，沒直接問菜的事，反而聊起了農事：“聽說沈小友是讀書人，怎麼想起種菜了？”
沈凡定了定神，想起自己編的“家道中落，務農為生”的說辭，訥訥道：“回大人，晚輩……晚輩家道中落，只能靠種菜餬口。”
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