夜漸深，蘇倩元踏著廊下搖曳的燈籠影回到院。沒有直接回房，而是拐進了西廂房的暖閣。
暖閣裡銀炭燒得正旺，融融暖意驅散了夜寒。蘇倩元取下牆上掛著的竹籃，裡面是一件剛完的竹編屏風。紫竹骨架細韌有力，心編織的松鶴延年紋樣栩栩如生——松針細有致，鶴翅舒展飛，連鶴頂那一抹硃紅都用天然茜草染得恰到好。
指尖輕的竹，想起之前向祖母請安時，老人家就坐在這暖閣裡指點和阿姊編織。祖母一邊看著繞線，一邊語重心長地說：孩子們，咱們蘇家是世家大族，能綿延至今，靠的不只是權勢，更是皇恩浩，還有自家人的和睦。家和萬事興，這五個字比什麼都金貴。
那時只覺得是祖母在唸叨家訓，如今想來，若是真如祖母所願，府裡又怎會暗藏這許多勾心鬥角，連無辜的信鴿都要遭人毒手？
將竹編屏風輕輕放回籃中，蘇倩元轉走出暖閣，對著廊柱影輕喚：影子。
黑影應聲顯現，躬待命。
天南星雖是常見藥材，但要毒殺十幾只信鴿，需得足量。蘇倩元語氣沉靜，去查府裡的採買冊子，看近一個月有沒有人大量購。記住，要查清是誰簽字、誰採買的。
略作停頓，又囑咐：去賬房調冊子時務必小心，莫要驚旁人。
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