待雲珠離開後，凌驚鴻低聲喚來阿魯。阿魯收好黃紙，悄然走出房間，天微明。
他清楚，這趟差事並不簡單。小姐命他送信給北狄人，表面是安，實則是設局。不怕對方知曉控魂鈴的存在，因為已掌握真正的使用之法。正因如此，敵人不會正面強攻，而是會另尋突破口——不是對付，而是針對邊的人。
他穿行長街，轉一條窄巷。風從後吹來，夾著一腥氣。尚未走到巷口，三人已擋在前方。
為首的是個高個男子，臉上一道疤痕自眉梢斜劃至角。他一言不發，只遞出一張紙。
阿魯接過，低頭一看，形驟然僵住。
紙上畫的是他的村子。村口那棵老槐樹仍在，旁側是幾間土屋。一群人被綁在樹下，最前頭是個老婦人，穿著打滿補丁的布。他認得那件服——那是母親去年冬天親手製的。
“你娘還活著。”那人開口，“現在還活著。”
阿魯手指微，將紙攥得更。
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