馬蹄踏在乾裂的沙地上，揚起一陣塵煙。凌驚鴻伏在馬背上，右手死死按著腹部的傷口，指節因用力而泛白。傷口仍在作痛，每一次顛簸都像有細針在經脈裡穿刺。咬牙關，目牢牢鎖住前方那道幽深的山谷。
已經三天了。
自皇宮逃出後，未曾停歇片刻。周玄夜中刀倒下的畫面仍不時閃現腦海。沒有人能永遠替擋下危險，必須掌握九鼎之力，否則下一次，死去的就會是自己。
突然，馬前一，跪進沙坑。被狠狠甩了出去，肩頭撞上岩石，悶哼一聲，在沙地上翻滾數圈才停下。額頭著滾燙的沙粒，裡泛起腥味，強行嚥下。
完了。
比預想中更虛弱。
試圖撐起子，手掌卻陷進鬆的沙地。就在這時，遠傳來清脆的馬鈴聲，由遠及近。
“喲！這不是我那失蹤的表妹嗎？”
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