天微亮，灰白的晨從窗滲，落在桌角那盞將熄未熄的油燈上。燈芯歪斜，火苗微弱得幾乎看不見，只在銅座邊緣投下一圈昏黃的影子。
凌驚鴻推門而，冷風隨之灌進屋，油燈輕輕一晃，險些熄滅。
周子陵沒有抬頭，指尖仍在攤開的《蜃樓紀事》殘卷上，正對著一行被蟲蛀蝕的文字。他坐在椅中，眼底泛青，瓣乾裂，袖口沾著墨跡與一點凝固的蠟油。桌上堆滿紙張——有抄錄的段落、繪製的圖樣，也有麻麻寫滿批註的稿紙，甚至連茶杯底部都刻著幾個反寫的古字。
“你一夜未眠。”凌驚鴻開口。
“快好了。”他的聲音沙啞，“只差最後一步。”
走到桌邊，目掃過那些紙頁。有的工整清晰，有的潦草凌，幾張紙上用紅筆圈畫出重重標記，顯是反覆修改過的痕跡。
“你說‘蜃樓’並非幻象？”問。
“不是。”周子陵終於抬眼，眸卻異常明亮，“是鎖。”
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