尋蹤號在暗影星雲的黑霧氣中緩緩穿行，艦表面還殘留著與怪異生和漩渦引力對抗的痕跡，斑駁的能量灼燒印記在昏暗的線下格外明顯。林硯將飛船速度調至巡航模式，目掃過控制檯前的三人，索恩正靠在椅背上包紮手臂的傷，艾麗婭在逐一檢修損的儀，蘇清瑤則盯著能量探測屏，眉頭微蹙。
“星核共鳴石的能量輸出已經穩定，但剛才和漩渦產生共鳴時，部出現了三道細微裂痕，”艾麗婭停下手中的工作，指著螢幕上的礦石結構圖，“雖然暫時不影響基礎功能，但如果再遇到強能量衝擊，很可能徹底失效。我們得儘快找到能修復它的材料，或者找到替代能源。”
林硯點點頭，目落在定位晶片閃爍的座標上。螢幕顯示，距離目標地點還有不到兩小時的航程，但中間需要穿過一片標註為“未知礦脈帶”的區域。“礦脈帶或許會有收穫，”他沉道，“暗影星雲形年代久遠，可能蘊藏著宇宙誕生初期的稀有礦，說不定有能適配星核共鳴石的材料。清瑤，把礦脈帶的探測優先順序調到最高，注意分辨能量反應的型別。”
蘇清瑤立刻作儀，螢幕上瞬間展開一片三維礦脈分佈圖，麻麻的點代表著不同的能量訊號。“隊長，礦脈帶邊緣檢測到強烈的晶能量反應，波長和星核共鳴石有37%的契合度，”指著一閃爍著淡紫芒的區域，“但奇怪的是，那片區域的能量訊號一直在移，不像是固定的礦 deposit。”
“移的能量源？”索恩放下繃帶，湊到螢幕前，“難道是礦脈裡的生？還是……有人在那裡活？”
林硯眼神一凝，暗影星雲環境惡劣，除了他們和追擊的“夜梟”勢力，按理說不該有其他勢力涉足。“保持警惕，降低飛船噪音，以靜默模式接近那片區域，”他握縱桿，“索恩，武系統維持低功率待機，一旦發現異常，立刻進戰鬥狀態。”
尋蹤號如同幽靈般潛礦脈帶，窗外的景象逐漸變化，黑霧氣中開始浮現出巨大的岩石碎塊，這些碎塊表面覆蓋著一層發的晶，如同鑲嵌在黑暗中的寶石。隨著不斷深，淡紫的能量芒越來越亮，蘇清瑤監測到的移訊號也越來越清晰，最終匯聚一個不規則的“能量團”，在礦脈深的一巨大溶中穿梭。
“溶部有穩定的大氣環境，還有人工開鑿的痕跡，”艾麗婭放大溶的掃描影像，指著巖壁上整齊的凹槽，“這裡曾經有人居住過，而且時間不算太久，巖壁上的工劃痕還很新鮮。”
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