尋蹤號逐漸駛極星域核心，船被淡藍與紅織的極包裹，舷窗上凝結出細碎的粒，如同撒了一層鑽石末。蘇清瑤盯著探測儀，手指在鍵盤上不停敲擊：“這裡的空間能量很穩定，但檢測到一特殊的生訊號，就在前方三千公里。”
林硯走到觀測臺前，極照亮他的臉龐：“是星球還是漂浮的生？”
“都不是。”蘇清瑤調出三維建模圖，螢幕上浮現出一座懸浮在虛空的晶平臺，平臺中央矗立著一數十米高的菱形柱，“訊號源來自這座平臺，看起來像是某種人造建築，但材質完全未知。”
索恩皺眉：“布萊克的星圖裡沒有提到這個平臺，會不會是陷阱？”
艾麗婭已經拿起雷槍檢查裝備：“不管是什麼，都得去看看。說不定這就是‘星核起源’的線索。”
林硯點頭，下令尋蹤號緩慢靠近晶平臺。當飛船距離平臺不足百米時，平臺周圍突然升起六道淡金的能量屏障，將尋蹤號團團圍住。接著，柱表面浮現出細的紋路，三尊通由明晶構的人形生從平臺兩側走出——它們沒有五，表面流著與極同源的能量，手中握著冰晶般的長矛。
“警告！未知生發起能量鎖定！”通訊裡傳來警報聲。艾琳立刻舉起法杖，星核能量在尋蹤號周圍形護盾：“它們沒有攻擊，像是在守衛什麼。”
就在這時，蘇清瑤的終端突然亮起，晶生的能量訊號轉化一段斷斷續續的聲波：“外來者……離開……守護……星核之源……”
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