兩艘逃生艇在紫星雲裡緩緩靠攏，阿凱控著小型逃生艇率先近，艙門對接時發出“咔嗒”一聲輕響，封環自充氣形隔絕層。林硯推開門，看到阿凱正癱在駕駛座上汗，逃生艇的控制檯還殘留著炸後的焦痕，右側舷窗甚至裂了一道細。
“你這逃生艇是從哪翻出來的？看著比尋蹤號的備用艙還舊。”林硯拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著後怕的慶幸。阿凱咧一笑，從儲格里出半塊餅乾：“之前在暗塵星維修時撿的廢棄艇，我改造了力系統，沒想到這次真派上用場。就是剛才穿越能量波時，外殼差點被融穿。”
艾琳抱著星核之種和星核水晶走進來，兩種品此刻都恢復了溫潤的澤，不再像之前那般劇烈跳。將水晶在控制檯的探測屏上，螢幕瞬間亮起，星雲的能量分佈圖譜清晰地顯示出來：“共生核心的炸沒有引發連鎖反應，只是紫淵星的態金屬層在能量衝擊下凝固了一部分，星雲裡的帶電粒子濃度也降低了不。”
索恩隨其後，手裡拿著一個便攜資料記錄儀：“我剛才掃描了周圍空域，沒有發現共生會的其他飛船訊號。但有個奇怪的現象——紫淵星炸後，星圖殘片上的紋路開始褪，好像完了它的使命。”他說著將殘片遞給林硯，眾人湊過去一看，果然，之前清晰的紅軌跡正以眼可見的速度變淡，最後只剩下邊緣淡淡的印記。
林硯指尖輕殘片，星核之種突然微微發熱，與殘片產生了微弱的共鳴。他心中一：“或許星圖的任務就是指引我們找到共生核心，現在核心被毀，它的使命也就結束了。”話音剛落，殘片突然化作細碎的點，融星核之種中，種子表面浮現出一層淡淡的紋路，像是多了某種印記。
“這是……”艾琳驚訝地看著種子，手想要，卻被林硯攔住。他能清晰地覺到，種子裡多了一微弱的能量，像是某種座標資訊。“別，它在傳遞資訊。”林硯閉上眼睛，集中神那能量，腦海中逐漸浮現出一片陌生的星域——那裡沒有星雲，只有三顆相互環繞的恆星，恆星周圍佈滿了大小不一的行星，其中一顆行星表面覆蓋著綠的植被，看起來充滿了生機。
當他睜開眼時，額頭上已經滲出細汗：“我看到了一片星域，三顆恆星，還有一顆綠的行星。星圖殘片的最後資訊，應該就是指向那裡。”索恩立刻在控制檯上調出星際地圖，手指在螢幕上快速：“三顆恆星環繞的星系……我記得星際聯盟的未探索區域裡有一個這樣的星系，編號是NGC - 2048，因為那裡的引力場極不穩定，從來沒有飛船功抵達過。”
阿凱聽到“未探索區域”，眼睛瞬間亮了：“引力場不穩定？那正好可以試試我改造的逃生艇！我之前加裝了抗引力緩衝裝置，說不定能應對那種環境。”他說著就要去除錯控制檯，卻被索恩按住：“先別急，我們現在有兩艘逃生艇，資只夠維持三天，而且沒有導航系統，就算知道座標，也很難準抵達NGC - 2048。”
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