“風暴穿梭者”在宇宙中高速航行，駕駛艙的氣氛卻異常凝重。林硯將星核金鑰放在控制檯中央，金鑰散發的金芒與星核殘片相互呼應，卻始終無法驅散他心中的不安——共生會首領提到的“黑暗星核”，像一顆定時炸彈，懸在所有人的心頭。
“已經掃描了周邊五個星域，還是沒找到黑暗星核的能量痕跡。”阿凱了發酸的眼睛，螢幕上的能量圖譜麻麻，卻全是普通的宇宙輻訊號，“那傢伙該不會是在吹牛吧？說不定本沒有什麼黑暗星核。”
神秘商人指尖的紫紋路輕輕跳，他盯著螢幕角落一微弱的異常波：“不是吹牛。你看這裡，三個小時前，這個星域出現過一次短暫的黑暗能量脈衝，雖然很快就消失了，但波頻率和共生會首領影像裡提到的黑暗星核高度吻合。”他放大訊號源座標，“它在‘混星雲’的方向，那裡是宇宙中最混的區域，盤踞著各種勢力，正好方便藏黑暗星核的蹤跡。”
林硯看著座標，眉頭鎖：“混星雲……之前聽蒼梧說過，那裡的空間磁場比虛無之境更復雜，而且沒有任何星圖記錄，貿然進去太危險了。”他剛說完，飛船的通訊突然響起，螢幕上彈出一個陌生的通訊標識——銀的盾牌圖案，周圍環繞著十二顆星星。
“這是……星際聯盟的標誌？”阿凱驚訝地坐直，“傳說中由十二個星系聯合立的組織，專門理宇宙級的危機，他們怎麼會聯絡我們？”
神秘商人按下接聽鍵，螢幕上出現一位穿著銀制服的子，的前佩戴著星際聯盟的徽章，神嚴肅：“我是星際聯盟的聯絡員艾拉，我們監測到廢棄星港的能量波，也截獲了共生會首領的意識碎片影像。現在，星際聯盟正式邀請你們加‘黑暗星核應對計劃’，共同阻止共生會的謀。”
林硯對視一眼，眼中滿是意外。阿凱率先開口：“你們怎麼確定我們能幫上忙？而且，星際聯盟自己的力量還不夠嗎？”
艾拉的目落在螢幕旁的星核金鑰上，語氣緩和了些：“星核金鑰和星核殘片是唯一能對抗黑暗星核的武，而你們是目前已知的、能控這兩種力量的人。此外，共生會在混星雲經營多年，聯盟的報網路無法深核心區域，需要你們的幫助，找到黑暗星核的位置。”調出一份星圖，“我們的總部在‘阿爾法星系’，如果你們同意，我會給你們傳送導航座標，希你們能儘快趕來。”
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