戰爭機械的轟鳴聲漸漸平息，西北巡邏點的地面上，殘留的暗影能量如同墨漬般緩緩消散，被阿爾法星球的大氣一點點吞噬。林硯控著重灌戰爭機械落地，艙門緩緩開啟，他縱躍下，靴子踩在還帶著餘溫的合金碎片上——那是剛才暗影獵手抓傷戰甲時掉落的殘骸。
阿凱也從駕駛艙裡出來，快步走到林硯邊，手抹了把臉上的灰塵，戰甲的手臂還留著三道深可見骨的劃痕，能量護盾的芒在劃痕邊緣微微閃爍，顯然已經瀕臨破損。“首領，剛才多虧你來得及時，再晚幾分鐘，我們的護盾恐怕就撐不住了。”他頓了頓，指了指不遠被雷燒出的深坑，“你看，那些暗影好像是從那邊的裂隙裡鑽出來的，之前巡邏從來沒發現過這個位置有虛空裂隙。”
林硯順著他指的方向走去，腳下的地面隨著腳步微微震，那是能量核心改造後，防線地下的能量導管在持續輸送能量。走到深坑邊緣，他蹲下，指尖地面殘留的暗影痕跡，一刺骨的寒意瞬間順著指尖蔓延上來，與星核碎片在他留下的溫熱能量形鮮明對比。“不是天然裂隙，”他皺著眉站起，目掃過深坑周圍的土壤，“你看這些土壤的斷層，邊緣很整齊，像是被某種能量強行撕開的，而且裂隙裡還殘留著刻意引導的虛空能量波——有人在故意開啟裂隙，引暗影生過來。”
“故意引導？”阿凱臉一沉，“是虛空暗影那邊的使者，還是……之前逃離的那些叛徒？”
林硯沒有立刻回答，而是取出通訊，聯絡上了指揮室的埃隆：“埃隆，讓探測隊立刻攜帶能量檢測儀，到西北巡邏點的深坑位置來，重點檢測裂隙周圍的虛空能量殘留，另外讓地質隊同步過來，分析土壤斷層的形時間，務必在十五分鐘給出初步報告。”
“收到，我已經讓兩隊出發了，預計十分鐘後抵達。”通訊裡傳來埃隆的聲音，背景中還夾雜著鍵盤敲擊的清脆聲響，“對了，雷諾剛才發來訊息，能量核心的輸出又穩定了一些，現在護盾強度已經達到了改造前的三倍半，防塔的程也提升了兩百米，就算有大規模暗影生來襲，我們也能多撐一會兒。”
掛了通訊，林硯抬頭向星空，此時阿爾法星球的夜空已經被能量核心的金芒染了淡金，原本漆黑的天幕下，能清晰看到防線周圍展開的能量護盾，如同一個巨大的金罩子，將整個星球的核心區域籠罩在。可越是這樣，他心裡的不安就越強烈——虛空暗影向來不會無的放矢，這次特意開啟裂隙，派來五十隻暗影和三隻暗影獵手，更像是一次試探，試探改造後防線的防強度，也試探他們的應對速度。
“首領，你說他們接下來會怎麼做？”阿凱走到林硯邊，順著他的目向星空，“如果真的是虛空汐要來了，我們現有的兵力，能守住防線嗎？”
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