星門址的修復工作比預想中更順利。三天後，老祭司過通訊傳來訊息，星核號艦橋的螢幕上隨即亮起星門啟的模擬畫面——環形建築的中心浮現出淡藍的能量漩渦，周圍的星核符文依次亮起，與星核號的能量頻率完同步。
“能量介面已完全修復，傳送座標鎖定無之核方向，但……”老祭司的聲音頓了頓，帶著一憂慮，“星門的穩定執行需要持續注大量星核能量，我們目前的儲備只夠支撐一次單向傳送。如果找不到第三塊星核碎片，就算抵達無之核，也無法啟暗影封印陣。”
林硯指尖挲著掌心的星核碎片，碎片的溫度比往常略高。他看向螢幕上星門核心的資料記錄，老祭司提到的“時之海”四個字格外醒目。“阿凱，調出星核文明的星域圖譜，有沒有與‘時’相關的標記？”
阿凱立刻作控制檯，巨大的星域圖譜在螢幕上展開，麻麻的點代表著已知的星球與蹟。他圖譜仔細搜尋，許久後搖頭：“沒有明確標註‘時之海’的區域，但在忘星系邊緣，有一片被標記為‘時間流區’的地，古籍說那裡的時空規則極不穩定，星艦進後會失去航向。”
“時間流區……”林硯若有所思，掌心星核碎片突然朝著星域圖譜的某個方向微微發燙，“碎片在指引方向，正好對應這片流區。看來‘時之海’就在裡面。”
神秘商人從武庫走回艦橋，手裡抱著一改裝後的重型星核機槍：“要去那種鬼地方？聽說進去的星艦從來沒有能出來的，咱們這剛升級的星核號可經不起折騰。”
“不是‘咱們’，是我和老祭司。”林硯搖頭，“星核號需要留在星門址維持能量輸出，確保傳送通道隨時可用。阿凱，你和神秘商人留下，繼續訓練先鋒隊，同時加固星門的防工事。”
老祭司這時登上艦橋，手裡拿著一個古樸的金屬羅盤：“這是從星門核心找到的‘時指標’，能在流中穩定時空座標。有它在，穿梭艇足以應對流區的干擾。”羅盤中心鑲嵌著一小塊星核碎片，指標始終指向星域圖譜中流區的方向。
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