星核號的引擎發出平穩的嗡鳴，金尾焰在漆黑的星空中拖出長長的帶，如同為歸途鋪設的星河綢緞。林硯站在艦橋的觀測窗前，掌心的星核碎片散發著和的微，那行“傳承不滅，希永存”的文字仍未消散，彷彿是星核先民越時空的叮嚀。
“首領，星核之網的能量波正在穩定，預計還有六個標準時就能抵達星門址外圍。”阿凱的聲音從後傳來，他的戰甲已經修復一新，但肩甲仍留著一道淺淺的冰痕，那是與冰封衛戰鬥時留下的印記。林硯轉過，看到阿凱手中拿著一份能量報告，報告上的資料曲線正逐漸趨於平緩，“不過我們在途經破碎星帶時，監測到一微弱的能量訊號，像是……求救訊號。”
“求救訊號？”林硯接過報告，目落在訊號源的座標上，那裡距離星門址只有半個標準時的航程，“破碎星帶是星核文明覆滅後形的殘骸區，怎麼會有求救訊號？”
神秘商人這時也走了進來，他正拭著那把改裝過的火箭筒，聽到兩人的對話，停下手中的作：“說不定是其他倖存者？自從虛空暗影擴散後，不星系的飛船都在逃亡，迷路闖進破碎星帶也不奇怪。”他頓了頓，語氣帶著幾分謹慎，“不過也不能排除是陷阱，畢竟虛空領主雖然被封印，但誰知道還有沒有網的暗影生。”
老祭司拄著修復好的星錨走了進來，星錨頂端的晶石重新煥發出金芒：“星核碎片沒有預警，說明那能量訊號沒有暗影氣息。”他將星錨放在控制檯旁，晶石投出一道全息星圖，星圖上破碎星帶的位置閃爍著一個紅點，“而且這個訊號頻率……像是星核文明留的急通訊頻段。”
林硯心中一，星核文明的通訊頻段只有當年的守護者知曉，如今除了他們，怎麼會有人使用？“改變航線，去訊號源位置看看。”他做出決定，目掃過艦橋眾人，“所有人進戒備狀態，戰爭機械隨時準備啟，一旦發現異常立刻撤離。”
星核號調整航向，朝著破碎星帶飛去。隨著距離越來越近，觀測窗中逐漸出現一片佈滿碎石的區域，那些碎石大小不一，大的如同星球殘骸，小的只有拳頭大小，在星空中緩慢漂浮，形一道天然的屏障。
“訊號源就在前方那顆最大的碎石後面。”負責監測的工程師突然喊道，螢幕上的紅點與一顆直徑約十公里的碎石重疊，“我嘗試接對方的通訊頻道……功了！”
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