“傳承號”朝著反維度武研發中心的方向航行，星艦外殼上的金紋路在星雲線下泛著和的澤，經過與高維首領一戰，星核與星艦的適配度提升到了92%，引擎輸出的穩定遠超之前。林硯站在舷窗前，手中著李默提供的防部署圖，指尖在“熔岩星域”的標註上反覆挲——這裡是他們離開當前星域的必經之路，也是聯盟曾經的重要礦脈區，如今卻因高維生活變了危險地帶。
“熔岩星域的航道檢測完了。”蘇晴抱著平板電腦走來，螢幕上是航道的三維模型，紅區域標註著活躍的火山帶和空間不穩定區，“裡面有三 asteroid（小行星）集帶，還有兩座正在噴發的超級火山，火山灰會干擾星艦的測。更麻煩的是，探測捕捉到十多高維生的殘餘訊號，應該是之前首領死後分散的個，聚集在星域外圍的礦站廢墟里。”
凱倫正在力艙檢查星核的能量回路，聽到這話探頭出來：“星艦的護盾能抵火山灰的腐蝕，但需要提前加裝過濾裝置，不然引擎進氣口會被堵塞。另外，離開星域需要啟‘超速躍遷’，但‘傳承號’的躍遷引擎還沒經過測試，需要用星核能量進行預熱，至要四個小時才能達到躍遷所需的能量閾值。”
雷奧突然走進主控室，作戰服上還沾著未清理的紫汙漬——那是之前消滅高維生時留下的。“剛完武系統的檢修，反虛空導彈還剩二十四枚，空間撕裂炮的炮管出現了細微磨損，勉強能再用三次。”他將一份報告遞給林硯，“李默帶來的前哨站隊員說，熔岩星域裡有聯盟留的補給站，裡面可能有躍遷引擎的備用零件，我們可以順路去看看，說不定能給躍遷引擎做個全面保養。”
林硯點頭，將航道圖投到全息螢幕上：“那就分兩步走。第一步，先去補給站獲取零件，同時清理星域外圍的高維餘孽，避免它們在我們預熱躍遷引擎時襲；第二步，在星域找一穩定的空域，啟躍遷預熱，等能量達標後立刻離開，不做停留。”他看向眾人，“現在分配任務：雷奧，你帶領五名隊員乘坐登陸艇，去清理礦站廢墟的高維生，注意保留活口，或許能從它們上獲取更多高維空間的報；蘇晴，你負責改造星艦的測，加裝抗火山灰干擾的濾鏡，同時計算躍遷的確座標；凱倫，你和李默的隊員去檢修躍遷引擎，列出需要補充的零件清單，等雷奧回來就去補給站搜尋。”
眾人立刻行起來。雷奧帶領隊員登上登陸艇，朝著礦站廢墟飛去。礦站的金屬外殼早已被熔岩烤得發黑，部分艙陷在暗紅的岩漿裡，冒著滋滋的熱氣。登陸艇降落在廢墟旁的平地上，艙門開啟的瞬間，一刺鼻的硫磺味撲面而來。
“注意腳下，岩漿層很薄，踩錯地方會陷進去！”雷奧手持能量槍，小心翼翼地走進廢墟。礦站的裝置大多已經熔化，只有幾金屬支架還保持著原來的形狀。突然，一道紫影從支架後竄出，手直雷奧的面門——是一隻型較小的高維生，表面還沾著岩漿的碎屑。
雷奧側躲開，能量槍的束瞬間中它的腹部，生發出一聲嘶鳴，卻沒有立刻消散，反而轉朝著岩漿池跑去。“別讓它跑了！”雷奧立刻追上去，隊員們也紛紛圍堵，最終用能量網將它困住。“這隻的生命力比之前的強很多，看來首領死後，部分個吸收了它的殘餘能量。”雷奧看著能量網中掙扎的生，對著通訊說，“我們再搜尋一圈，爭取多抓幾隻，帶回去給蘇晴研究。”
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