鐘樓的後門是一扇厚重的木門，門板上佈滿了蟲蛀的痕跡，邊緣卻著常年拭的。守鍾人推開門時，門軸發出“吱呀”的悶響，在寂靜的濃霧裡格外清晰。
“進來吧，外面的霧會滲進骨頭裡。”老人佝僂著背，提著油燈走在前面，昏黃的燈將他的影子拉得很長，投在斑駁的石牆上，像一株枯瘦的老樹。
眾人跟著走進門，一乾燥的木頭味撲面而來，驅散了上的溼冷。鐘樓底層空的，只有幾壯的木柱支撐著天花板，牆角堆著一些破舊的木箱，上面落滿了灰塵。
“老人家，您怎麼會知道‘月核碎片’？”張教授忍不住開口，目掃過四周——這裡看似簡陋，卻著一秘的氣息，木柱上刻著一些模糊的紋路，像是某種古老的圖騰。
守鍾人將油燈放在一張石桌上，轉坐在旁邊的木凳上，咳嗽了幾聲才緩緩道：“我守這座鐘樓，守了三十年。碎片的秘，是我父親傳下來的，他是上一任守鍾人。”
他的聲音沙啞，帶著歲月的滄桑，慢慢說起了過往：“幾十年前，舊城區還是繁華的市中心，鐘樓是這裡的地標。後來病毒發，城市廢棄，大部分人都逃了，只有我們家，一代代守在這裡——不是為了看鐘，是為了守護碎片。”
“守護碎片？”陳雅皺起眉頭，“碎片不是用來剋制病毒的嗎？為什麼要藏起來？”
“因為它太危險了。”老人抬起渾濁的眼睛，眼神里滿是凝重，“月核碎片能抑制病毒，卻也能吸引變異。更重要的是，它和‘母’有著某種聯絡，一旦被心懷不軌的人拿到，反而會加速病毒的擴散。”
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