黑艦艇的躍遷波尚未完全消散，共生號的探測陣列已全力運轉。林悅指尖在虛擬屏上飛速，麻麻的星圖資料不斷重新整理，紅追蹤標記在星域中劃出一道扭曲的軌跡。“躍遷殘留能量正在快速衰減，”眉頭微蹙，語氣急促，“但我捕捉到了一特殊的空間震盪頻率，和三年前凱倫失蹤案的現場資料高度吻合！”
陸凡眼神一凝，快步走到主控臺前。螢幕上，兩段波曲線重疊在一起，幾乎完契合。“你的意思是，凱倫三年前的失蹤，本不是被機械文明俘虜？”
“更像是一場自導自演的騙局。”林悅調出一份加檔案，檔案封面上的“最高機”字樣泛著紅，“這是我剛剛破解的聯盟舊檔，凱倫的祖父曾是星核研究領域的權威，卻在二十年前因私自研究噬星能量被聯盟決。而凱倫加聯盟後，一直秘調查祖父的死因，甚至多次非法潛星核蹟。”
星核族長老輕著手中的星核之源碎片，金能量在碎片表面流轉，映照出他凝重的神：“噬星教團或許正是利用了他的復仇之心，讓他相信只有掌控噬星能量，才能顛覆聯盟的‘偽正義’。”
“不管他的機是什麼，我們必須追上他。”陸凡握星核長刀，刀泛起淡淡的金，“林悅，能不能據躍遷軌跡和空間震盪頻率，推算出他們的目的地？”
“可以嘗試，但需要時間。”林悅啟了共生號的超算核心，“躍遷軌跡被人為干擾過，像是故意留下了多條假線索。不過我發現，所有假軌跡的終點，都指向了星海邊緣的‘暗網星域’——那裡是三不管地帶，遍佈星際海盜和極端勢力，也是噬星教團的秘據點之一。”
“那就前往暗網星域。”陸凡果斷下令，“星羽族負責警戒，綠藤族準備足量的生毒素和修復藥劑，星核族長老，麻煩你持續用星核之源應碎片的氣息，哪怕被噬星能量汙染，共鳴不會完全消失。”
共生號緩緩啟躍遷引擎，化作一道流穿梭在星海中。躍遷過程中，陸凡獨自來到艦橋後側的休息室，調出了凱倫的詳細檔案。照片上的凱倫笑容溫和，眼神清澈，很難想象如今會變痴迷噬星能量的極端分子。檔案中記載，凱倫曾是聯盟最年輕的星核工程師，參與過星核護盾的升級專案，甚至和陸凡有過幾次合作。
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