“迴音號”在夢語星的軌道上懸浮時，恰逢這顆星球的“低語時刻”——夜幕像塊浸了墨的絨布，緩緩蓋住白日的喧囂，而地表的環形湖開始泛起淡紫的暈，湖裡倒映的不是星，而是無數半明的“夢影”。
“這就是夢語星的特，”小鏡指著螢幕上的資料，指尖劃過那些在湖面上漂浮的虛影，“白日里，這裡的人跟普通星球沒兩樣；可到了晚上，他們的夢境會以‘夢影’的形式浮在湖上，要是能和夢影對上話，就能聽見他們藏在潛意識裡的話。”
鐵星族的糙漢趴在舷窗上，鼻子都快到玻璃上了，指著湖中央一團翻滾的金夢影：“那團閃金的是啥？看著跟俺家熔爐裡的鐵水似的！”
澤塔族的織者正除錯著“夢境共鳴”——這是特意為夢語星準備的裝置，據說能放大與夢影的共振頻率。“那是夢語族的‘核心夢影’，”頭也不抬地回道，“每個種族都有一個，藏著整個族群最深的集記憶。你看它旁邊那些細碎的點，是個的夢影，像圍著篝火的星星。”
小鏡開啟艙門，帶著形語族送的星流瓶走了出去。腳剛踏上夢語星的土地，就覺一淡淡的暖意從腳下升起，像是踩在曬過太的棉被上。環形湖的紫暈染到腳踝邊，湖裡的夢影輕輕晃了晃，像是在打招呼。
“小心別碎了夢影，”織者追出來，把一個刻著藤蔓紋的手環遞給小鏡，“這是‘護夢環’，能讓你在接夢影時保持清醒——聽說有人太投，直接跟著夢影鑽進湖裡，醒來時發現自己躺在湖底的水草裡呢。”
鐵星族的糙漢已經迫不及待地衝向湖邊，他那結實的在紫燈下泛著古銅的。“俺來試試！”他出糙的大手，小心翼翼地向一個飄到岸邊的夢影——那是個正在鍛造鐵的虛影，錘頭落下的瞬間，竟真的發出“叮”的脆響，濺起的火星在湖面上化細碎的屑。
“嘿！這玩意兒帶勁！”糙漢的笑聲震得周圍的夢影都晃了晃，“你們看這個，他夢裡還在跟俺搶鍛造錘呢！”
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