“迴音號”的帆在星塵中舒展，金綠相間的共生紋路像兩條纏繞的帶，在帆面上織出螺旋狀的圖案。小艾趴在帆下，指尖順著紋路遊走——這圖案與導航屏上新座標的星球廓驚人地相似，那顆被命名為“螺旋星”的星球，表面覆蓋著無數旋轉的環，每個環都像段被拉長的螺旋，從南極延至北極，在赤道織張巨大的網。
“這顆星球的時間是螺旋狀流的。”小鏡的聲音帶著驚歎，他調出掃描記錄的時空資料，螢幕上的時間軸呈現出扭曲的螺旋，“老船長的日誌裡畫著個沙，說這裡的‘迴沙’能讓人看見過去與未來的碎片，但看到的未來不是定數，是無數種可能裡的一種。”
織者捧著和聲石站在舷窗前，石表面的螺旋紋路正與星球的環產生共鳴，七角星印記泛著銀白的，像時凝結的珠。“牽星草的鬚在旋轉生長，”指著培育艙裡的藤蔓，那些鬚子不再是直線延，而是繞著艙壁盤出螺旋狀的圈，圈與圈之間的距離完全一致，像被確計算過，“它們在模仿螺旋星的時間規律。老船長說，螺旋不是簡單的重複，是帶著新的記憶回到起點，就像和絃裡的變奏，看似重複，實則每個音符都藏著新的細節。”
糙漢蹲在貨艙裡，手裡把玩著塊從共生之淵帶回來的金屬植合金，合金在螺旋星的線下泛著奇異的澤。“俺剛才對著這玩意兒發呆，”他撓了撓頭，眼神有些恍惚，“突然看見個畫面——十年後的俺還在修這破船，旁邊多了個半大的小子，正拿著扳手學俺的樣子敲引擎，那眉眼……像俺早逝的弟弟。”
老柯坐在駕駛臺旁，菸斗裡的火星在螺旋狀的線下明明滅滅。他翻著日誌裡關於螺旋星的記載，指尖劃過一行小字：“所謂迴，不過是時在打結，那些看似逝去的，終將以新的方式回到你邊。”“你們還記得在記憶星看到的老船長年輕時的畫面不？”他突然開口，目掃過眾人，“他除錯星圖的樣子，像不像現在的小鏡？他蹲在船塢敲龍骨的專注，像不像糙漢？”
飛船駛螺旋星的環時，整艘船突然被捲一道旋轉的流。小艾攥著畫本，看見舷窗外的景象在快速變化：前一秒還是星塵港的沙灘，下一秒就變織憶星的高塔；剛閃過焰心星的岩漿，又浮現出冰火星球的雪原，所有經歷過的畫面像被打的拼圖，在螺旋中重新組合。
“別慌！”織者的聲音穿流，將和聲石舉過頭頂，石的螺旋紋路突然加速旋轉，與星球的環形反向的漩渦，“和聲石在穩定時間流！跟著它的！”
當旋轉停止時，飛船平穩地落在螺旋星的赤道上。這裡的地面是由無數層明的“時晶”組，每層晶裡都封存著一段時碎片：有的是其他星艦的旅程，有的是已消失文明的興衰，最底層的晶裡，竟藏著“迴音號”的未來——五人頭髮花白的模樣，正圍著新的夥伴講述過去的冒險，小艾的畫本已經積了厚厚的灰塵，卻仍被小心地捧在手裡。
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