“迴音號”的帆在新生星域的邊緣泛起綠的漣漪，像初春湖面解凍的冰紋。小艾趴在舷窗上，鼻尖幾乎住玻璃——眼前的星海是從未在星圖上見過的模樣：恆星的芒帶著初生的怯，行星的軌道還泛著態的澤，最奇特的是那些“星軌芽”，它們像剛破土的苗，從星塵中鑽出，頂端頂著閃爍的珠，隨著能量流輕輕搖晃。
“這裡是星網展開後，新誕生的星域。”老柯調出星圖對比，新生星域的座標原本是片虛無的能量流，如今卻被星網的牽引，凝結有序的星軌，“就像雨後的草地，星軌在星網的滋養下，自己長出來了。”
小鏡的掃描發出興的“嘀嘀”聲，螢幕上的能量圖譜呈現出完的螺旋狀，與已知星域的星軌頻率既相似又不同：“這些星軌芽在自主演化！它們吸收星網的基礎能量，卻長出了全新的紋路——看這組波，像是把軌星的溫和與暗軌星的銳利了！”
織者捧著和聲晶降落在一顆星軌芽旁，晶面反的讓芽頂端的珠泛起漣漪，裡面浮現出模糊的影像：無數細小的能量粒子在撞中結合，像最初的星胞孕育新的星軌。“它們在唱‘誕生之歌’，”側耳傾聽，指尖隨著旋律輕，“和樹居人的種發芽時的頻率很像，卻多了種……探索未知的莽撞。”
糙漢扛著撬，小心翼翼地撥開纏繞星軌芽的星塵，撬上的與芽的瞬間，芽突然“長高”了半尺，頂端的珠迸出細碎的火花。“這玩意兒跟俺家後院的豆子似的，一下就瘋長！”他咧著笑，卻不敢再，“可別給壞了，看這生生的樣子，經不起折騰。”
小艾將星軌鑰匙近星軌芽，鑰匙表面的十二片殘片紋路與芽的珠產生共鳴，珠中突然投出段星軌演化的預測圖——這些星軌芽最終會長為連線已知星海與未知空域的“新航道”，但圖的末端卻籠罩著一團灰的迷霧，迷霧中約有能量衝突的波紋。
“是‘未知之’。”老柯的手指在預測圖上，灰迷霧的能量反應與星網的頻率既不衝突也不融合，像一種全新的存在，“星網能引導星軌演化，卻無法預測它們會遇到什麼——這片星域的盡頭，連源力核心的芒都照不到。”
就在此時，最壯的那株星軌芽突然劇烈搖晃，頂端的珠變得黯淡，芽表面浮現出細的裂痕。小鏡的掃描顯示，裂痕中滲著一種陌生的能量，既不是怨懟之塵，也不是已知的任何星軌頻率，像一“中的擾”。
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