兵部侍郎張鐵山最後一個開口，聲音沉穩有力：
“王爺，西洋人的船雖多，但他們的兵力分散在亞洲各地，能調到東瀛來的不過十之一二。末將手裡有四千青萍軍，裝備著大胤帶來的新式武；朝廷新軍也有一萬餘人，火雖不如西洋良，但人數是他們的數倍。若他們敢來，末將願率兵迎敵。”
殿安靜了一瞬。張鐵山的聲音在空曠的大殿中迴盪，像一顆石子投進深潭。
陳九斤端起茶盞喝了一口。他從藤原實經手裡接過那封聯名照會，又把方才那個六國領事遞的漢文譯本攤在案上，燭火把紙面照得亮。
“葡萄牙、西班牙、法蘭西、英吉利、荷蘭、利堅——六國。”他把那些國名一個一個念出來，像在清點即將登門的債主，“他們今日以先皇睦仁之死為由頭，朝廷履約。明日便可以傳教士被殺為由頭，朝廷割地。後日便可以在通商口岸鬧事，朝廷賠款。他們藉口可以用一千次。而本王手裡這張廢紙，只是第一張。”
殿雀無聲。
陳九斤把目轉向藤原實經。“藤原大人，擬一封回書。就說先皇睦仁之死，朝廷已有定論——流寇所害，兇手已伏誅。朝廷將繼續履行與西洋諸國簽訂的各項條約，保障西洋商人在東瀛的人財產安全。至於自由貿易、傳教佈道等事，朝廷自會妥善理，不勞諸國費心。”
藤原實經愣了一下，小心翼翼地問：“王爺，那些西洋人的要求……”
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