金陵城是明朝早期的都城，朱棣遷都燕京後降為的陪都，也有著燕京一樣的六部、大理寺和督察院等中央機構，有著十幾個直轄的州府，還監管江西、浙江和湖廣的部分事務。
朱厚照的改制並沒有進行裁撤，反而因為開海通商，把新設立的海軍都督府、江南市舶總司設定在這裡，後來百十年間海洋攻略，讓金陵城匯聚了來自世界各地的客商，繁華程度還超過了燕京。
因此的緣故，金陵城從順治後期開始，政治地位重新上升，皇帝幾乎每隔幾年就要來這裡，常住一段時間，接待各國使節。
八十多年前隨著兩京鐵路的修通，每年秋後，皇帝都要來金陵城過冬，次年夏再返回燕京，從此陪都政治地位實際上已經和燕京並駕齊驅。
李雪進城後，用一個假道士的份住進了位於莫愁湖畔的玄妙觀，這座道觀面積不大，道士也只有十餘人，是一個難得的清淨地。
道觀的主持妙真四十多歲，俗家姓名王守真，宦世家出，父親至刑部侍郎，兩個哥哥也都考中進士，已經在場歷練。
的家世不算顯赫，也已經超越大多數人，是家中，從小就備寵，也到了這個時代最好的教育，不過命運似乎跟開了個玩笑。
王守真十六歲出嫁，丈夫是父親故的公子，剛滿二十就考中了舉人，兩人也是門當戶對，可惜好景不長，結婚次年丈夫就因為偶風寒奪去了命，年紀輕輕就了寡婦，還沒有生下自己的孩子。
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