月亮被雲層遮住的時候，範德爾上校的營帳裡還亮著燈。
那是一盞銅製的貝燈，掛在帳篷中央的橫杆上，橘黃的芒在帆布壁上投下晃的人影。燈芯剛剛剪過，火苗很穩，但風吹帳簾的時候還是會晃一晃，那些影子也跟著，像是有什麼活在帆布上面爬。營帳不小，地上鋪著地毯，邊緣著幾塊石頭防止被風掀起來。摺疊桌擺在中間，攤著一張手繪的地圖，用炭筆標註著幾條路線和幾個圈。角落裡有一個酒櫃，櫃門上雕著花紋，裡面擺著幾瓶葡萄酒和一小桶白蘭地。
範德爾坐在桌旁，手裡著一隻銀質酒杯，杯裡還剩半指深的紅酒。他穿著一件亞麻襯衫，袖子捲到小臂，出茸茸的前臂。軍裝掛在旁邊的架子上，筆的藍上，金的穗帶，銅釦子得鋥亮。桌上除了地圖，還有一隻已經空了的餐盤，殘留著烤的油漬和幾塊啃剩的骨頭，骨頭上的剔得很乾淨，連筋都咬斷了。
帳外傳來腳步聲，不是巡邏兵那種有節奏的步子，是的，急的，還有人在低聲說話。衛兵在外面說了句什麼，帳簾被掀開，一個番小酋長被兩個尼德蘭士兵架了進來。
範德爾抬起頭，目落在那個小酋長上，眉頭皺了起來。
早晨出發時，這個小酋長腳上穿著上校賞賜的軍靴，靴筒到膝蓋，皮面得發亮。他拍著脯發誓說要斬下至十個明國人的腦袋回來獻功，脯拍得砰砰響，前的骨頭都看得見。
此刻，這傢伙模樣卻狼狽得幾乎讓他認不出來，彷彿是被無數壯漢伺候過了一樣，腳上只剩一隻軍靴，另一隻腳卻著，腳趾頭似乎被石頭磕破了，還在流著。
兩個士兵鬆手的時候，他晃了晃，差點站不住，一隻手下意識地扶了一下桌子邊，手指頭在桌沿上留下幾個泥印子。
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