朔風如刀，刮過北境連綿的荒原，捲起漫天黃沙，打在驚鴻衛的玄甲之上，發出細如驟雨的聲響。沈驚鴻勒馬立於一高坡，翅銀盔上的紅纓被狂風扯得向後筆直飛去，抬手按住腰間劍，目越過蒼茫黃沙，向遠有烽煙升騰的天際。
大軍已晝夜疾行兩日，距北境邊境重鎮雲關不足百里，空氣中都瀰漫著硝煙與腥混雜的味道。隨行的驚鴻衛皆是百戰銳，即便連日奔襲，依舊佇列整齊，甲冑鮮明，無一人面疲態，唯有隊伍之中，一道著校尉服飾的影，時不時抬眼瞄沈驚鴻的背影，眼底藏著一按捺不住的躁與狠戾——正是張啟山安的死士影殺。
沈驚鴻將這細微的異盡收眼底，卻不聲，只指尖輕輕敲擊著馬鞍，心中飛速盤算著戰局。陸君邪送來的最新報已然明晰，黑石部聯合西突厥舊部共計三萬餘眾，由黑石部主圖與西突厥猛將拓拔野統領，連破雲關外圍兩座小城，如今正集結主力猛攻雲關。赫連昭率兩萬草原騎兵馳援，與叛軍戰四次，雖斬殺叛軍數千，卻因叛軍之中藏有江湖高手組的死士隊，專斬將領、襲擾糧道，導致草原騎兵傷亡近三千，被迫退守雲關之下，與叛軍陷僵持。
更讓在意的是，報中提及，叛軍死士隊所用兵淬有奇毒，見封，招式狠詭譎，絕非草原蠻族或西突厥舊部所能掌握，分明是中原江湖門派的路數。結合京中宗室與文臣的勾結，一條秘的線索在心中逐漸清晰——這場北境叛，從一開始就是一場裡應外合的謀，京中佞負責擾朝綱、刺殺於，關外叛軍負責挑起戰火、搖國本，而那幕後藏的江湖勢力，便是連線兩方的利刃。
“郡主，前方斥候來報，雲關方向戰況急，赫連狼王的草原騎兵已退守關，叛軍主力正在猛攻東門，雲關守軍傷亡過半，怕是撐不過今日黃昏。”副將策馬奔至高坡之下，高聲稟報，語氣中滿是急切。
後的驚鴻衛將士聞言，皆是面憤懣，紛紛請戰：“請郡主下令，即刻馳援雲關，殺他個片甲不留！”
影殺也趁機上前一步，單膝跪地，聲音鏗鏘：“郡主，屬下願率五百銳為先鋒，連夜突襲叛軍大營，解雲關之圍！”
他抬眼時，眼底的殺意一閃而過，心中早已盤算好，若能爭取到先鋒之位，便可在軍之中尋機刺殺沈驚鴻，即便失手，也能借叛軍之手除掉，完張啟山代的任務。
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